夢の図書館新館

-- 2003年02月03日(月) --

『黒ねこのおきゃくさま』

ある冬の寒い夜、貧しいおじいさんの家にやってくるお客さま、それは一匹の黒ねこ。

野良らしいけれど、人間に飼われていたのか、人なつっこい黒ねこは、おじいさんの世話になって、元気をとりもどす。

「野良にエサをやって、居ついたらどうしよう」
「飼えるわけでもないのに、エサをやったらいけないよ」
「もといたところに捨てておけばいい」
…というようなおじいさんではない。残り少ない自分の食べものを与え、暖炉であっためてあげる。

ねこもまた、次々と要求する。家のなかに入れてもらったら、次は食べもの。ささやかなごちそうのありかをちゃんと知っていて、「まだぺこぺこ、もっと欲しい、どうしてくれないの？」とばかりに鳴いて催促する。ああ、うちのねこみたい。

お話もいいけれど、絵もねこ上手というか、ねこのしぐさや表情がリアルに描かれている。きっとねこ好きな画家なんだろう。そして、おじいさんの表情のやさしさにふれると、黒ねこでなくても、寄りつきたくなる。

ほのぼのとしたお話なのだが、この話のおじいさんもねこも、「飢える」ということがどういうことか、わかっている。一度の食事が、何日先の未来を意味するのかも。

だからこそ、黒ねこは、おじいさんに泊めてもらえたのだ。ずっと先の安楽のためではなく、いまここで飢え、尽きかけている生命に手をのばすことは、やはり「やさしさ」だと私は思っている。（マーズ）

『黒ねこのおきゃくさま』著者：ルース・エインズワース / 絵：山内ふじ江 / 訳：荒このみ / 出版社：福音館書店