夢の図書館新館

-- 2003年07月23日(水) --

『とてもかわったひげのねこ』

猫にとって、ひげは命。危険をも教えてくれる、大切なセンサー。でも、この絵本の猫（のひげ）は、もっとすごい。

ある日、釣りをしていた女の子が釣り上げたのは、ふしぎなひげの白猫いっぴき。自分のひげにぶらさがって、水から上がってきたのだ。いったいどこからきたの？いったいいつから生きてるの？誰かの猫だったの？

でも、女の子はそんなこと気にしない。猫だって気にしない。女の子の家で暮らすことになった猫は、毎日楽しく遊んで過ごしていたものの、ふとした好奇心から街へと出かけ、サーカスにさらわれてしまう。そこで一躍人気者になるが、猫はさびしい。もう一度、あの女の子のいる家へ帰れるか？

伸び縮みする魔法のひげで、いろんなことをやってのける猫。歌も歌えば、絵も描くし、ボール遊びもひげでする。ペンの線に赤、黄色、茶色などで簡単に色をつけたシャルメッツの絵を見ていると、いろいろ考えずにまずやってみればいいのだ、と思わされる。

猫が、サーカスを逃げ出して家に帰るために、ひげを駆使して旅をする後半は微笑ましい。どこかとらえどころのなかったような猫が、人間くさくなるからだろうか。世界じゅうの、行方不明の猫たちが、みんな、こんなふうにひげを使えればいいのにと思う。

訳者の長谷川集平は、絵本作家・ミュージシャン。（マーズ）

『とてもかわったひげのねこ』（絵本）著者・絵：ビル・シャルメッツ / 訳：長谷川集平 / 出版社：福武書店1982