大晦日です。

クリスマス休暇は、コッツウォルズで一泊した後、その近くに住むダーリン（仮名）のお姉さん一家を訪問し、それからマンチェスター近辺に引っ越したばかりのダーリン（仮名）のお母さんの家で３、４日ほど過ごしました。お母さんには以前お会いしたことがあるのですが、初対面のお姉さん一家には３歳から１０歳までの子供が３人もいて、子供とほとんど接したことのないわたしは、どう接すればいいのか、英語が通じるのか、そして彼らの英語がわかるのか、会う前はかなり不安に思っていました。でも、実際に会ってみればみんな人懐こくて可愛くて、しかもダーリン（仮名）と血が繋がっていると思うとそれだけで愛おしいような気もして、とても楽しい時間を過ごすことができました。

お母さんの家にはクリスマスイブの午後に着いたのですが、この日ずっと降っていた雨が夜中過ぎから雪に代わって、クリスマスの朝は一面の雪景色でした。わたしは覚えているかぎりでは8年ぶりのホワイトクリスマス。イギリスでもホワイトクリスマスは珍しいらしく、最後がいつだったか覚えてないとお母さんは言っていました。

ダーリン（仮名）の家族みんなから、まだ会っていないお兄さんや妹さんからもプレゼントを貰って、イギリスのクリスマスを満喫しました。

2004年も今日で終わり。今年は就職活動や修士論文の執筆など、ストレスが多い1年でした。それでも、就職が内定したり、論文がとりあえず書きあがったり、1年の3分の1を海外でダーリン（仮名）と過ごせたり、楽しい思い出も多い一年だったと思います。来年の今頃も、今の気持ちと同じように、大変だったけど幸せな一年を過ごしたと、思えるといいのですけれど。

それではみなさま、良いお年を。

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