7時起床。7月なのに夜は寒いくらいで体調がよくありません。
体の節々がすこしダルイ日が続いています（呑みすぎでは断じてありません）。
朝食のおかずは納豆。仕込みのシーズンには決して食べませんが、ほろよいの好物であります。
もちろん「匂い控えめ」ではなく、昔からのオーソドックスなタイプの納豆に（それでも昔に比べると匂いがソフトになったような）、生卵とネギをいれクネクネかきまぜて、アツアツのごはんにかけてかきこみます。その後、これまたアツアツの味噌汁をすすり、漬物をポリポリ。
「あーー日本に生まれてよかったあ」。
しかしながら、日本酒の仕込みに発酵食品は御法度です。酒蔵見学においでになる折も、当日の朝ご飯くらいは、納豆やヨーグルトを食べないことがマナーといえましょう（内緒で食べてきたことがバレたら杜氏さんや、蔵元さんに殴られてもしかたないくらいのルール違反です）。
納豆は枯草菌という強力な菌を利用した発酵食品で、茹でた大豆を藁で作った入れ物に入れて発酵させたものです（枯草菌というくらいなので、乾燥した藁には普通に存在する菌です）。
これが大豆に取り付いて繁殖し、大豆の味を良くし、ネバネバした糸をつくるのですが、これがまた繁殖力旺盛なのです。納豆を食べてきた人が、蔵の中でお喋りをすると飛沫感染で、仕込蔵のあちこちに枯草菌が飛び散ります。
これが麹担当の蔵人さんの服につこうものなら、枯草菌は麹室に侵入し、30度強という室温で繁殖を開始、麹カビを繁殖させて麹を作るところが、お米の納豆ができてしまいます。これを「ぬるり麹」と呼び、酒造りには使えない代物になってしまいます。いったん麹室全体に枯草菌が繁殖してしまうと、何度も何度も消毒しないと元通りにならないくらいの甚大な被害を受けます。
ヨーグルトの場合は、ヨーグルトの種菌である乳酸菌が、食べた人の口から、飛抹感染で酒母に落ちると、そこで繁殖を開始し、これまた酒母の正常な育成が阻害されてしまいます。
蔵見学などで、麹室や酒母室をお見せできないのはこういう理由があるからなのです（ほかのお蔵で麹や酒母を間近でみせてもらえる機会があるとすれば、破格の好意で見せていただいていると御理解ください）。
「ほろよいが二日酔いでない日はあっても、雨の降らない日はない」状態がここ1週間ほど続きました。
造り酒屋というのは、超大型プラント産業であるビール業界には比肩するべくもありませんが、江戸時代の国内産業の中では、そこそこの設備産業でありました。
今でも地方へ行くと、大きなレンガ煙突や、仕込蔵の大屋根が何棟もある酒蔵をみることができます。
最近はどのお蔵も、そういった昔の蔵が老朽化し、梅雨時の雨漏りに悩まされているお蔵もけっこうあります。なんせ、通常の日本家屋の何倍もの面積を持つ大屋根の蔵が何棟もあるのです。一気に全部葺き替えようとすれば何百万どころか、下手をすると千万を超す経費がかかることになります。
今年はあの屋根、2年後に向こうの屋根と、計画的に少しづつ直していかないと、日本酒不振のこの時代、財政がたちゆきません。
しかしながら今年はよく振る梅雨です。
すでに夏野菜の出来がよくないのではという噂がとびかっています。とくに露地ものの野菜は立ち腐れが発生しているようです。夏野菜の不出来は、奈良漬粕の出荷にモロに影響を及ぼします。
稲の方も、この長雨でイモチ病が発生するのではと各地で危惧されています。これまた、お米の出来がよくないと今年の仕込みが思いやられます。
ほどほどに日が照り、ほどほどに雨が降り、時がくれば寒くなる……。
この稼業、そういう自然な季節の移り変わりに支えられて成り立っているのだと思います。
| 2003年07月14日(月) |
滋賀県きき酒王選手権募集はじまる |
滋賀県きき酒王選手権の出場者募集がはじまりました。
9月23日(祝)に大津プリンスホテルで滋賀県大会を行ない、上位２名は10月に東京で行なわれる全国大会への出場権を得ます。
競技の内容はランキング法で行なわれます。
これは、同じ７種類のお酒のグループを2組つくり、それぞれきき酒して「美味しい順にならべ」、同じお酒が同じ順番にきているか、違っていた場合どの程度順番がちがっているかできき酒能力をはかります。
最初のグループで1番美味しいと評価した酒を、2番目のグループでも1番美味しいと評価しているときは、１−１＝０で減点０となります。
逆に、最初のグループで1番美味しいと評価した酒を、2番目のグループで１番まずい7番目と評価しているときは、１−７＝−６、これを二乗して減点36となります。
また、最初のグループで３番目に美味しいと評価した酒を、2番目のグループで４番目に美味しいと評価しているときは、３−４＝−１、これを二乗して減点１となり、減点の程度が少なくてすむわけです。
単なる7種類のお酒のマッチングだと、全問正解、５問、４問、３問、２問、１問、正答なしの７種類の結果しかえられませんが、ランキング法だともっと細かに順位が分けられるのがミソです。
ただし上位グループの選手層は厚く、県大会、全国大会ともに、全問正解者は何人か必ずおられ、かならずといってよいほどプレーオフに持ち込まれます。
それだけの大会ですので、賞品も日本酒党泣かせ、優勝賞品は、県大会では720ml詰めの滋賀の地酒50本（吟醸酒や純米酒、純米吟醸もけっこうまざっています）。
全国大会では往復の旅費が出て、競技後の地酒パーティーが付き、優勝者は地酒1.8��30本と、お米券88kg分（全農より）がゲットできます。
歴代の優勝者は静岡や山形など地酒王国の選手が多く、やはり、この県にこの飲み手ありと納得させてくれます。
以前は、滋賀県の全国大会への取り組みはおざなりで、選手募集も低調でしたが、ここ5年ほどは、「全国で勝ちにいく」という意気込みで県大会参加者を広く募集するようになり、実力のある選手が選抜され、全国入賞者を何人か出すほどにレベルがアップしてまいりました。
滋賀県の選手が全国大会でよい成績をおさめるということは、滋賀県の地酒のレベルを全国に知っていただけるよい機会で、ぜひとも選手の方に全国で大暴れしていただきたいと思っています。
県きき酒王選手権の募集要項など詳しくは、ホームページ表紙をご覧ください。
お中元の発送もぼつぼつ本格的になってきました。
弊社の場合、郵便やメール、ファックスなどで発送の御注文をいただくと、黒ネコヤマトの産直ソフト「産直くん」に入力、発送伝票や請求書、郵便振替用紙を出力します。
同時に発注をうけた商品をピッキングし、箱詰めし、指定の「のし書き」を貼り付けて梱包し、発送伝票をはって、ヤマトのドライバーさんに持っていってもらいます。
御注文によっては、二重包装をしたり、お手紙を同封したり、佃煮や鮒寿しを荷物の中にいっしょに入れたりする、イレギュラーな発注もあり気をつかいます（こんな場末の蔵元のお酒をつかってやろうという、ありがたいお客様のリクエストです。できるだけ御希望に沿わせていただいています）。
今一番のネックは「のし書き」です。20とか30とかの大口のお中元は、ドローイングソフトで、のし書きのフォームを作っていますので、薄手の雲龍和紙に有澤楷書のきれいなフォントで会社名を印刷できますが、送り先が数件のお客様は筆ペンで手書きとなり、ほろよいの書道能力がためされます。
小中学生の書道の時間はそこそこ成績がよかったので、できるだけ丁寧に書かせていただいているのですが、体調や気分で線の勢いが違ってくるのは不思議なことです。気に入らないのし書きができると書き直したりして、せっかくの作業の流れが止まってしまいます。
こればかりは場数を踏まないとうまくならないのでしょうが、年配の酒屋さんのメリハリのきいた、のし書きをみるとうらやましくなります。
7時すぎ起床。案の上の二日酔いです。
しんどいのは自分の責任、8時に出社した小林君、早藤君と今日の仕事の打ち合わせ。小林君はトラックに商品を積んでマキノ・今津の酒販店さんをひとまわりする「置き回り」。
早藤君は吟醸タンクの冷水配管の工事と、生酒を中心にしたラベル張りです。
ほろよいは、まずＭ酒店さんにお礼とお詫びをかねてＴＥＬ。観光協会のお嬢さん方にもお詫びのＴＥＬ（セクハラもどきのオヤジギャグを口走ってしまったからねえ）。
午前中はどうやらがんばって仕事をやり、お昼休みを少し長めにもらって少し回復。お中元の発送を夕方までやりました。
きのう豪快に空中戦を戦った隼もきょうはカタなし、プロペラもまわりません。バカボンな専務さんでした。
夕刻より町内の大得意Ｍ酒店さんと弊社の営業マン小林君、ほろよいの3人で情報交換をかねて懇親会です。
場所はマキノ高原手前にある「蓮（れん）」さんという居酒屋さんで、日本海の新鮮な魚を使って、それをセイロで蒸して調理する蒸篭料理（要予約）がウリのお店です。
もちろんＭ酒店さんの得意先で、ほろよいの蔵の「吟醸生からくち」や「雪花」を常時在庫しておられます。業務店さんと取引している酒販店さんは、時たまお客として来店し、お店の御主人と良好な関係を維持するのも大切なお仕事になります。
さっそく持参した「辛口純米生原酒うすにごり」で乾杯です。いろいろお酒の業界の話や、商売の話をしながら杯のやり取りをしていると（Ｍ酒店さんや小林君はお酒のすすめ方が上手なので）ほろよいの血中アルコール濃度が急激に上昇してきます。お刺身も新鮮で美味しいしねえ。
おりからマキノ観光協会で観光の最前線でがんばっている2人の妙齢のお嬢さんが御来店です。観光協会のホームページの更新も、最近はまたがんばり出して観光協会の理事としてうれしい限りです。
またまたメーターが上がったほろよいは、ついにあの禁断の唄をがなりだしました。
「ヱンジンの音 轟々（ごうごう）と隼は征く、雲の上 ……」
一部の滋賀県酒造関係者、酒販関係者のみが知るほろよいのヒ･ミ･ツ。
そうです、ほろよいは泥酔すると加藤隼戦闘隊をなぜか唄い出すのです。
ここまでいってしまうと明日の二日酔いが確定というもの。蓮さん、Ｍ酒店さん観光協会のお嬢さん方、うるさくしてごめんなさい。
ぼつぼつ御中元の発送が忙しくなってきました。
通販というほどでもありませんが、観光などで弊社にお立ち寄りになられて、おみやげに地酒を発送されたり、蔵見学にこられて気に入っていただいたりして、御住所がわかっている人で、過去３年で御購入の実績のある方に、蔵だより「湖畔の酒蔵より」とともに、中元のカタログをお送りさせていただいております。
一度は弊社のお酒を飲んでいる人ばかりなので、各団体の名簿を頼りにして、やみくもにＤＭを送るよりは格段に注文率が高く、ずっと続けて御中元や御歳暮の御注文をいただいている方も何人かおられます。
昭和50年代から、母が遠方のお得意様の住所録を大学ノートに作成しているのを、私がうけつぎ、パソコンの普及とともに、住所録もハードディスクの中に移り、蓄積され、毎年少しずつですが数がふえていきます。
やはり、商売というのは「あきない」で地道な積み重ねがかかせないのだと思います。
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