オミズの花道

オミズの花道

『冷血漢を動かすのは、いさぎよい馬鹿』

2003年04月01日(火)

私にも新しい課題が与えられた。
色々あってそういう事になったのだけれど・・・・。

事の起こりは先週の初めだった。

「マユミちゃん」と「ユカリちゃん」と云う１９歳と２０歳の女の子が入店して来たのだ。
この二人は友人同士。おうちもそんなに遠くは無いらしい。
私にしてみれば猫の手も借りたい状況だったので、諸手を挙げて万々歳。

・・・・だったのだが。

マユミちゃんには何も問題無い。
２０歳の割には大人で色気もあるし、酒も飲める。会話もそつなくスムーズ。
礼儀作法もそんなに悪くない。敬語もちゃんと使えるし、タブーも心得ている。

何か気になる所があっても、勘が良いので遠まわしに指摘すれば即座に直せたりする。
問題ないと言うより、男受けする美人なので久々のヒットと言って良い。

・・・・問題はユカリちゃんの方だ。

誰がオッケーしたのか服装はニット物だし、髪はボサボサ、化粧はギャル。
色気なんか毛ほども無いし、敬語なんて何処へやら、明るいがタブー連発。
度胸は天下一品だが、美人でもなく。酒は飲めるが酒豪と言う訳でもない。
とにかく、どうにもならないのだ。

クラブなんですけど。ここ。

誰がこの二人を入店させたのかついぞ解らぬのだが、案の定ママが大激怒で。
まあ私も面倒見の良い方では無いので、関係ないやと放っておいた。
きっとユカリちゃんはクビだろうなと思いながら・・・・。

だが何故か昔から男女を問わず後輩には好かれる私。
（これってきっと弟妹が居るからなんじゃないかと思うのだが。）
昨日の昼間にユカリちゃんからこんな電話があった。

ユカ『なおさん、あたし今日から来なくて良いって言われたんです！』

水上『ええっ。そうなの？今日出勤だと思ってたから、
　　　　貸してあげるスーツを持って行こうと思ったのになあ。』

ユカ『ママに暫く休めって言われたんです！これってクビって事ですか？』

水上『うん。そうだと思う。』（←冷血漢炸裂。）

ユカ『・・・・そんな。』

水上『・・・・こんな事言うのは何なんだけど。
　　　　多分今のユカリちゃんだったら、何処の店でも無理だと思うよ。』

それを口火に私は彼女の欠点を指摘した。
意地悪と思われればそれまでだが、これで会えなくなるのなら最後のお節介だ。
私はもう、この子にこれしか・・・・してあげる事がない。

だが、ツラツラと講釈を垂れるその途中、私は意外な事に気が付いた。
かなり辛辣な言葉を並べたにも関わらず、彼女ときたら恐ろしく素直なのだ。
まるでスポンジのように、こっちの言葉をスイスイ吸収していく。

彼女の立場に立って考えてみれば、こんな時間は無駄なのである。
とっとと新しいお店を探した方がいい。
ゼニカネだけなら、辞めさせられた所のオンナに説教を食らう義理など無い筈。

少し違和感を覚えた私は、彼女に聞いてみる。

『ユカリちゃんは春休みだけとか・・・・短期のバイトなの？』

『いえ、あたしは出来るだけこのお仕事を長く続けたいんです。』

『それは何か目標があるからなの？その為に収入が必要なの？』
続けて私は問う。

『あたし、この仕事が好きなんです。
　憧れって訳じゃなくて真剣に、これで生きて行こうと思ってます。
　両親は勿論反対してますけれど、どうしてもやりたいんです。』

彼女は間髪入れずに続ける。

『なおさん！あたし辞めたくない！あたしこの仕事で一人前になりたい！
　今の店が無理でも、他所でもいい！この仕事、絶対に続けたいんです！
　この仕事が大好きなんです！！ずっと続けたいんです！！』

・・・・思わず息を呑んだ。
言葉に詰まる。
沈黙のまま、私は彼女の思いをじっと聞く。

妙な気分だった。
私自身この仕事が好きで、それを公言してはばからない人間だ。

今、目の前に・・・・自分と同じような　『いさぎのよい馬鹿』　が居る。
輪をかけた爽快な馬鹿が。

それが何とも心地良かったりして。

『・・・・今日一日時間を下さい。店側と話してみますから。』
私はいつの間にかそう答えていた。期待しないでねと付足しながら。

それから彼女に条件を提示した。

まず、ご両親を説得すること。
自活しているのなら何の許可も要らないとは思うが、同じ屋根の下に暮らしていて、尚且つ彼女が未成年である以上、許可はキチンと取らなければならないと思う。

『権利の自由を主張するのならば、責任の義務も果たさねばならない。』

・・・・それを伝えた。
彼女はハキハキと『解って貰えるよう努力します！』と答える。

第二に、
『これから先、私の教える事は疑問も持たずに事に当たること。
　口答えも反抗も泣き言も一切許しません。
　私は「貴女の為にならないことは一切しない」と約束しますから。』

彼女はそれも受け入れた。
よろしくお願いしますと付け加えて・・・・。

同伴出勤し、お客様を送り出した後、常務に交渉する。
本来ならママを説得するべきなのだろうが、まずは地固めだ。

『水上さん、何でまたよりによって・・・・あの子なの？
　あの子はどうにもならないよ。いくら今時の子とは言え、あれじゃヒドイ。』

常務は顔をしかめて怒ったように言う。

『私もそう思ってた。だけどあの子・・・・キッパリ言い切ったよ。
　あたしはこの仕事が好きだ、これで生きて行きたいって・・・・。
　
　常務、いくら接客に才があって長けていても、何でもこなせても、
　この仕事が嫌いなヤツは駄目なヤツなんだよ。
　
　あの子は好きだって言った。
　ものの見事に言い切った。

　この仕事の怖さを知らないから言えるのかも知れない。

　だけど嫌々こなす女の子でその場を凌ぐより、
　不出来だけど好きで努力する子を育てた方がいい。
　
　ビジネスはビジネス。即戦力が欲しいなら諦める。
　だけど少しでも余裕があるのなら、もう一度だけチャンスをあげて。』

常務と睨み合う。

『解った。じゃあ明日から出勤させていいから。・・・・任すからね。』

店側からは一週間の猶予を貰った。
幸いなのか不幸なのか、期限は一週間。　

明日から孤独な戦いが始まる。

ここから先は誰の助けも借りられない。
ユカリちゃんがミスをすれば、席に付いたお客様を怒らせれば、
レギュラー陣はお客様を失い、死活問題ともなりかねない。

自分一人でやるしかないのだ・・・・。

幸いにして私は２番手のポジション。１番手が落ちるのとは訳が違う。
２番が３番４番になろうがさほど意味も無い。つまり、少しは自由も効くのだ。

暫くは私の席にだけ付け、教育に神経を注ぐ事にしよう。

割を食いそうなお客様には、前もって根回しを。

『なおが人を育てられる器かどうか、見守ってね～ん。』、と告げるとする。

社長陣は変なイベントよりも喜ぶであろうと思う。

これもまた逆手にとって自分の商売の糧にせねば。
こういう私の背中も、彼女に読み取って貰いたいと思う。

自分を乗り越えて、彼女がお客様に誉められたとき、苦労がすべて報われる筈だ。
かつての私がそうだったように・・・・。

私を育ててくれた人々を、久しぶりに懐かしく思い出す。
今はもうそれぞれと離れていて、受けた恩ももう返せはしない。

返せるとしたら、私があのときに得た思いを誰かに伝える事でしか返せないと、今になってしみじみ思うのだ。

そして、ふと思う。
あの時の自分にも、彼女と同じ　『何か』　はあったのだろうか。

見られるものなら見て欲しい。
今の私を、あの時の人々に。

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