一昨日の漏斗や如雨露のことで橋本さんと話していたら、
「お転婆ってのは外来語らしいよ」などと話が飛んだ。
そういえば、女の子にしか使わないような言葉に、
「婆」の字を使っているのは不思議だと思ったことがあった。

帰ってから調べてみると、何通りかの説が紹介されている。
１、オランダ語「オテンパール（馴らすことのできない）」に由来。
２、女の子が出しゃばって足早に歩くことをテバテバと言い、それに「お」をつけて、
　　「おてば」と言ったことから。
３、宿駅で公用に使われた「御伝馬」が、餌も十分で元気よくはね回ることから。
４、中世末期から近代にかけて、機敏なさまを「てばし」「てばしこい」と言った、
　　その「てば」に「お」がついたか。。。

１がもっとも有力視されてきたそうではあるが、１８世紀の用例に、
「おのれ、このてんばめ」といったような用例があるので、
「オテンバール」よりは「てんば」「てば」に「お」がついたと考える方が
信憑性が高いのだという。
いずれにしても、肝心の「婆」の字を充てることについては何も書かれてない。
「じゃじゃ馬」のように、「婆」よりは「馬」の方が雰囲気は伝わりやすいと思うが。。。

ちなみに、この語源辞典の４ページ前には「おちゃっぴい」について書かれている。
もう死語なんじゃないかと思うのだが、これの説明は興味深い。
江戸時代に、客がなくて暇な遊女には、客に出すお茶を挽かせていて、
そんな遊女のことを「お茶挽き」と呼んでいた、その変化した形である。
「客がつかず、お茶挽きばかりさせられていた遊女には、
　おしゃべりで、しとやかでない者が多かったのだろう」