やっと父に会うことが出来ました。１１年ぶりのことです。
別れてから２７年・・会ったのは・・これで二度目ですが・・。

弟が心配していたような「とても痩せた」という様子は、私にはよく分からない。
それだけ会わないでいた歳月が長過ぎたのでしょう。
とにかくすごく年老いていましたが、元気といえば元気そうで・・。
ひっきりなしにしゃべるのです。それはとても嬉しいことでした。

今日がちょうどお誕生日。もう７４歳だそうです。忘れていた父の歳。
会うなら今日しかないなと思っていたから、会えてほんとうによかった。

ちょうど・・仕事関係の資格試験があって父の住む町へ行く日だったから。
駅まで迎えに来てもらった。おんぼろのサニーで来ました。笑顔で。
そしていきなり財布から一万円出して呉れるんです。
お誕生日なのにあべこべですよね。お小遣いもらったの高校の時以来だ・・。

喫茶店で近況などあれこれ。病院へ行くように勧めても絶対にうんと言わない。
行くなら歯医者さんだそうで。歯が抜けてしまって食べるのが不自由みたいで。
だからなのか・・だから痩せたのか。この場はそうだと認めてあげることにした。
コーヒーを飲んでいる手元が・・とても青白くて気になったが・・。

従姉妹の話になって、すぐ近くのパン屋さんで働いているそうで。
ちょっとだけ会いに行くことにした。大好きだったＭ姉ちゃん。
「みか〜〜」と私の名を呼ぶＭ姉ちゃんは、昔とちっとも変わらない。
色が白くて綺麗で・・それはすごく懐かしくて。涙が出そうだった。
たくさんの不義理を詫びる。どうしてこんなに長いこと会わなかったのだろうと。


「試験がんばりよ！」と父に励まされて試験会場へ。若いひとばかりだったけど。
おばちゃんなりに頑張ってみた。大丈夫・・合格ライン７５点だから。
これに合格すれば・・未来が拓ける。会社が潰れても自宅で仕事が出来るから。
まずは一歩の気持ちで。とにかくやり始めないと・・不安ばかりが募るのだから。


ふぁ〜やっと終った。父がまた迎えに来てくれていた。
駅までの道のりがとても短く感じる。ほんとうにつかの間の再会だった。
話さなければいけないことが・・もっともっとあるはずなのに。
これが最後なのかもしれない。そんなことは決してないと頭を横に振るようにして。
笑顔で手を振って別れた。元気でいてねお父ちゃん・・またきっと会おうね。

列車に揺られながら灰色の海を眺める。
父の顔が・・Ｍ姉ちゃんの顔が・・刻むように流れ出していく。

ほんの二時間ではないか。たったそれだけの距離ではないか・・・。

会うことを躊躇い続けた歳月が・・とても愚かに思えるのだった。

　　　　　　　　　　　　　　血は決して切ることの出来ない縁である。