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■ アイルトン・セナの略歴
2002年05月01日(水)
●「Ｆ１第５戦スペイングランプリ」をアップ
１９９４年の今日、Ｆ１サンマリノグランプリの決勝で、英雄アイルトン・セナ（ウィリアムズ・ルノー）が３４歳の若さでこの世を去りました。
セナは１９８４年に下位チームだったトールマン・ハートからＦ１にデビューし、この年にいきなり６位入賞２回、モナコでの２位を含む表彰台３回の成績を残し、早くもＦ１で頭角を現しました。翌８５年からは名門ロータスに移籍し、移籍後２戦目の第２戦ポルトガルグランプリで初優勝を飾り、さらに第１０戦オーストリアグランプリから第１４戦ヨーロッパグランプリまで５戦連続で表彰台に登り、その内第１３戦ベルギーグランプリでは２回目の優勝を果たしました。
８６〜８７年の２年間では４回の優勝を含む計１６回の表彰台を獲得し、８８年、セナはいよいよトップチームであるマクラーレン・ホンダに移籍し、自身初のワールドチャンピオンに輝きました。その後最強のホンダエンジンと共に９０〜９１年にも２年連続でワールドタイトルを獲得し、セナのＦ１での地位は不動のものとなりました。しかし１９９２年にセナの愛したホンダがＦ１から撤退、セナは２年後の１９９４年、自身４度目のタイトルを目指し、この頃最強を誇っていたウィリアムズ・ルノーに移籍しました。
しかしこの年のセナは、開幕戦ブラジルグランプリと第２戦パシフィックグランプリで２戦連続でポールポジションを獲得するも、決勝ではいずれもリタイヤを喫し、シーズン序盤からタイトル争いに暗雲が立ちこめます。ちなみにこの開幕２戦で連続優勝を果たしたのは、若きミハエル・シューマッハ（当時ベネトン・フォード）でした。そしてその２週間後、あの悪夢の週末といわれた第３戦サンマリノグランプリはやってきました。
金曜日のフリーセッションで起こったルーベンス・バリチェロ（当時ジョーダン・ハート）の、鼻の骨を折るほどの激しいクラッシュに始まり、土曜日の予選ではＦ１デビューわずか３戦目のローランド・ラッツェンバーガー（シムテック・フォード）がクラッシュにより死亡するという悲しい事故が起こりました。そして５月１日の決勝、近年のＦ１でもっとも悲しい出来事が起こりました。３戦連続でポールポジションからスタートしたアイルトン・セナはトップをキープしたまま周回を重ね、シューマッハとの激しいバトルを繰り広げながらも最後までトップを譲ることなく、７周目に高速タンブレロ・コーナーの壁に激突し、そのまま帰らぬ人となってしまったのです。
コース上で、しかもトップのまま逝ってしまったというのが、いかにもセナらしい最期だったような気がします。１９９４年サンマリノグランプリは、色々なことが起こりすぎました。このグランプリで３連勝を飾ったシューマッハでしたが、そのポディウムは深い悲しみに包まれていました。
そしてこの事故により、イモラサーキットの名物であった高速タンブレロコーナーはシケインへと大きく変貌し、その他様々な点でＦ１の安全性が飛躍的に向上していくこととなりました。
セナの亡き後、ミハエル・シューマッハがこの年と翌９５年に２年連続でワールドチャンピオンに輝き、１９９６年にはフェラーリに移籍し、その後現在までＦ１をリードし続けています。思えば８年前の今日が、近年のＦ１の歴史では最大の世代交代の瞬間でした。ただその世代交代がセナの死によってではなく、チャンピオンシップを通して、シューマッハがセナに堂々と打ち勝って引き継がれていって欲しかったと、未だに悔やまれてなりません。おそらくあの事故が起こらなかったとしても、シューマッハはセナを超えられたに違いありません。
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