１人と１匹の日常

2004年06月12日(土)　身体障害者補助犬

ドラマ「オレンジデイズ」。
後天性で、耳が聞こえない女子大学生が主人公の、ドラマ。
その中で、聴導犬の話題が出てきた。

「どうしてあたしが、犬なんか連れて、歩かなきゃいけないの？」
そんな主人公のセリフ。

補助犬（盲導犬・介助犬・聴導犬）と共に生活し社会参加・自立したいと希望し待っておられる障害者の方が、たくさんおられるのが現状。
盲導犬に限っても、９２７頭（２００３年８月末現在）にも満たない。
また介助犬については、３８頭（２００３年１１月７日現在）、聴導犬は１５頭（２００３年１１月７日現在）と、数十頭しか活動していないのが、現実。

必要とし、待っておられる方が、多くおられるのが現実。
しかし、だからといって、「全ての障害者の方＝補助犬との生活を希望しているか？」
といえば、それは、個人の選択の自由によるものだと思う。

補助犬と共に暮らし、もちろんプラスの面と、そしてマイナスの面とがあると思う。
補助犬は、道具ではない。
命のある、そして気持ちのある生き物だ。
毎日の食事費や、獣医費などは、使用者持ちとなっており、費用もそれなりに毎月必要になる。
また、補助犬との生活において、使用者ができない部分（トイレの始末やシャンプーなど）は、家族やボランティアさんにお願いして、協力の元の体制も必要。

また、使用者自身の、意識の問題。
自分の障害を正しく認識すること。
合同訓練で、お互いに絆を深める意欲はあるか？
社会参加・自立する意欲はあるか？
精神力の面でも、問われる部分が出てくると思う。

補助犬と使用者は、一心同体。
全ての責任は、使用者に問われる。
常に、補助犬との行動において、責任を持つという意識が必要。

いい面ばかり見られがちだが、補助犬との生活に限らず、人生には何をするにも、幸せなことも、大変なこともあるのは、当たり前なことだと思う。

生き方の選択は自由だ。
もちろん、「補助犬と生活しない。」
も、ありな考えだと思う。
むしろ、その意見がない方が、不自然だと思う。
補助犬と共に生活の道を選ぶことと同じくらい、他の自立手段を選ぶことも、尊ばれるべきことだ。

補助犬のやさしさと笑顔と、使用者の自ら選んだ意思、そして周りの方々の正しい知識と理解によって、わたし達は今日、補助犬との一人と一匹の暮らしを送っている。

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