今日車ででかけようとしたら、学校の周りがえらい混んでいた。
Hardy St.やWest 4th St.は生意気に渋滞が出来、そこに
はまったら動かない。カメラを持っていたら記念にとっておき
たかったぐらいだ。

で、なんでかというと今日は卒業式だったのだ。この大学は
セメスター制といっても春、夏、秋の3つの学期があり、各学期
毎に入れると同時に各学期ごとに卒業できる。（アメリカの大学
はほとんどそうだろう）

自分のいい加減な正確のせいか、いわゆる形式ばった式典は苦手だ。
そんなものどうでもいいのに、と思ってしまう。面倒くさいことも
多いし。大部分の人が「えー」といいそうだが、もしアメリカ人を
聞けたらこの声はもっと大きいに違いない。ましてや「黒人」の
家族だったら。。。

アメリカの大学式は、日本に在住するみなさんの予想を越える
大行事だ。本人のみならず、親、親戚一同が正装し、息子、娘の
晴れ姿を祝う。特に夏だとくそ暑いのにご苦労なことだ。

そしてもう一つ、USMにおいて白人、黒人の生徒の割り合いは
ほぼ半々のはずなのに、卒業式だと圧倒的に白が優勢になる。説明
はいらないだろう。残念ながら卒業できない人が多いのだ。それ
だけに、卒業できるとなれば黒人家族の祝い方はすごい。海外での
日本人観光客並に写真、ビデオをとり、何度もハグをし、子供が卒業
証書を授与されるときなんかは歓喜の嵐だ。名前が呼ばれた瞬間、
「キャー」とかいって足をばたばたさせる人すらいる。

元々家族を大切にする宗教柄。さらに南部はその宗教色が強い。
それとミシシッピの平均学業年数が6年を切る（小学校を卒業して
ない）事実を考えれば、ましてや大学卒は家族にとって一大事と
なるのだろう。

こう考えるとわからなくもないが、それでもぼくには奇異に映る。

よろしければクリックして投票下さい↓