水曜日に日本に行ってしまったＫさんとマークちゃん。マークちゃんは生まれてはじめての日本で、まず、やたら丈の短いスカートにルーズソックスといういでたちの女子高生に唖然としたという報告が入ってきております。

問題は、後に残されし、ばか犬Taro。うちの台所と中庭で世話をしとります。もう、とにもかくにもばか犬です。完全に甘えきっているし、けじめがないし、全く親の顔が見たいものです。

で、仕方がないので散歩に連れて行くわけですが、犬の目線になると改めてダブリンがいかに汚いところかを実感させられました。Taroの歩く先、ゴミや食べかけのチョコレートバーや犬のウＯコまで、ありとあらゆるものが落ちてます。

で、もうひとつの発見は、犬はほかの犬に会うとケンカをするものだと思い込んでいたのですが、Taroはほかのどの犬にも友好モードです。うちを出るなり、隣の家に住む大型犬Benにあったのですが、Taroは最初からしっぽを振って友好モード。それに対してBenは完全無視。課長に媚びる平社員とそれを無視する課長といった感じ。

おいらの将来の夢のひとつは大型犬を飼うこと。で、なんで大型犬かといえば、頭がいいからにほかならないのですが、もしかすると、自分の飼い犬がほかの飼い犬を威圧しながら歩くという構図で、自己満足を得ようという思いがあるのではないか、そんな気がしました。ま、早い話、おいらも所詮は小市民なのね。

おいらが勤めるビジネスパーク内に新しくパブができました。これで昼間からビールが飲める！…というのはやはりおダイエット上問題だから自粛しようと思っています。今日のお昼にさっそく行って来ました。ちょっと高かったし、ビールはぬるかったので少し不満ですが（何で知っているのかは突っ込まない）仕事帰りにそのままパブに行けるようになったというのは、なかなかの進歩です。


昨日のお話。9/8の日記（←先に読んでね）に登場したイタリア人カップルがダブリンに戻って来ました。きっと今ごろヒコーキに乗ってしまった頃だと思いますが、とりあえず、昨夜夕食を一緒に食べようということになって街で会ったのです。行ったのはダブリン城の近所にあるイタリアンレストランPino。ここ、イタリアンレストランのくせして、おいしいパエリア（米に肉や魚介類を入れ、オリーブ油とサフランを加えて煮込んだスペイン料理。）が食べれるという不思議なレストラン。（おいしいのでダブリンご在住の方はぜひお試しを。ただし、週末など混む時は予約を入れた方がよさそうです。）


話はおのずと彼らの旅行のことに。彼らは計画通り、アイルランドを時計周りにほぼ一周。10日間で3000キロも走ってきたそうな。


…あの運転で3000キロ。


背中に寒いものを感じつつも、「これは明日の日記のいいネタになるな」と思いインタビュー。案の定といえば案の定、イナカ道で対向車と離合をする際にぬかるみにはまってトラクターに救出されたという話。ふむ、それはまあいい。おいらの気になるところは、あの「吹っ飛んでいったドアミラー」はどうなったのだろうか？


聞けば、見ている見ていないは別にして、やはり左のドアミラーなしじゃあ運転しづらいということで、道中どこかの修理工場に持ち込んだんだそうな。で、ミラーを交換したのだが、なんでも、ドアミラーのフレームは生きていたので、ミラーそのものの交換ですんで、修理代もかなり安くついたそうな。「ふう、これで、弁償だとかそうことにならない」と二人で一安心。


これで話が終わると思ったあなたは甘い。さらに続きがあるのだ。で、旅も佳境に入り、着いたのは北アイルランドの首都ベルファスト。ここで、例の警察官はいつもの通り荒い運転をしてたんだそうな。で、助手席の彼女が


「気をつけて！」


といった時には、


スッコーン


と、左のドアミラーは再び宙を舞ったそうな。今度は駐車中のダンプが相手。


…こいつらに学習機能はないのだろうか。


で、どんな様子か気になったので駐車場に行ってみると、アイルランドを10日間疾走しただけあって、車は泥だらけ。問題の左のドアミラーは完全になくなってしまっている。さらによく見ると、左のドアミラーの脇のボディに長さ5センチ以上幅５ミリ以上にわたって塗装がはげている。大げさでなく、かなり目立つ。誰がどう見ても、ドアミラーを引っかけた時に傷を入れたに違いない。



…どうすんのよ。これ。


この辺はさすがはイタリア人とある意味うならされたのだが、彼女は


「こんな傷、私たちはつけていない！駐車している時に誰かにやられたに違いない！！」


と真顔で主張。で、さらには


「ゆえに、わたしはこの傷に対してはびた一文も払わない」


と高らかに宣言。空港のレンタカーの事務所でケンカすると言ってましたから、さあ、いったいどうなったやら。

時事ネタは避けるべきだというのは１００も承知なのですが、その禁を破ってでも紹介したい新聞記事を見つけたのでご報告です。


（以下、引用）

若い女性のセックスを５年間禁止　スワジランド

　南部アフリカの王国スワジランドからの報道によると、同国政府はエイズ対策のため、若い女性のセックスを５年間、禁止すると発表した。男性と握手することも禁止し、禁を破った男性には牛１頭分の罰金が科せられるという。　ＡＦＰ通信によると、ムスワティ国王の３３歳の誕生日に合わせて発表された。どの年齢層が対象なのかは明らかではないものの、性体験のない女性は青と黄色のふさを、１９歳以上は赤と黒のふさを身につけることも求められている。同通信によると、この措置が発表された場では抗議の怒号が上がったという。


（引用ここまで。出展：asahi.com 9月19日 国際。文中の色は作者が付した）


ええと、まず申し上げておかなければならないことは、南アフリカでのエイズの脅威は国家の根幹をも揺るがすほどだと聞きます。ですから、笑いのネタにしてはいけないというのはよく分かるのですが、それでも、思わず笑っちゃいませんか？


「異性との接触（握手を含む）は全面的に禁止する」


なんて、どこかのイナカの中学校のくだらない校則のよう。しかも、罰則が「牛一頭分の罰金」だそうな。これはかなり重い罰則なの分かる。でも、「牛１頭」とは…。


さらに、処女の女性はそれと分かる格好をしていなければいけないとは。となると、こんな会話が学校で繰り広げられるのだろうか。


「あー、ユキちゃん、ふさの色変わったー。もしかして、彼と…なのー？」
「えー、そんなことー、でも法律で決まっているしー」
「やだー、じゃー、そーなんだー。わたしも早くふさの色かえよっかなー」


…んなわけないですね。はい。ま、文明の違いを「野蛮だ」と一笑に付すのは簡単ですが、それを理解するのは難しいと思います。




文明の違いと言えば（と、話をつなげるには無理のあるくらい内容が変わります）、こちらには「カード」の習慣があります。「クリスマスカード」だの「バースデーカード」だの「ごめんなさいカード」などなどなど。ことあるごとにカードを送ります。で、この会社内でも、同僚が誕生日だだとか、誰かが会社を辞めるだとか、誰かが赤ちゃんを産んだだとか、まあ、週に最低1回は誰かのカードが回ってきて、そこにサインをして、次の人に回します。


で、問題は、「これ誰やねん」という人のカードがよく回ってくること。そんな時は、まさに適当に


"Happy Birthday"


"All the best"


何て、適当に書いて適当にサインして流しちゃいます。おいらの知らない人に気の効いたメッセージを書くなんて土台無理ですから。で、先日もとある人が会社を辞めるとやらでカードが回って来ました。おいらは無難に、


"Good luck for your future career"


何て思ってもいないことを適当に書いて次の人に回しました。で、日本チームのとある粗忽者は、何を血迷ったか、グットラックカードに


"Happy Birthday"


と書いてました。後から読んだ人が気がついて、慌てて書きなおしましたとさ。ちゃんちゃん。

週末、ひでかすとその友人のハラボーとさらに人間Taroちゃんとおいらの４人で、北アイルランドのジャイアンツコーズウェイから、デリーなどに行って来ました。写真つきレポートは近日公開とします。まあ、一つ間違いなくいえることは、（おいらを除いて）むさくるしい男ばかりが北アイルランドをさまよう姿はなかなかにして無気味だったのではないかという気がいたしますです。はい。


実はおいら、おダイエットをはじめることにしました。幸か不幸か家に体重計がないおかげで正確なところは分からないのですが、どうも最近体重が増えたような気がするのです。ま、万年運動不足にしてぐうたら、しかもビールを飲むと来れば誰がどう考えても太らない方が不思議。とりあえず、食べる量を減らすことからはじめようと思ったのが昨日。なのに…



どうしてパブに誘うのよ


で、断りきれずパブに行き、しかもビールを飲んでしまうおいら。おいらのおダイエット計画は一日目にして早くも頓挫してしまったのでした。


それは月曜の午後のお話。会社が終わった後にまることうちに居候中の人間Taroちゃんの３人で市内の某パブへ。月曜日の夕方ということもあってか、ダブリンにしてはやたらとゴージャスな雰囲気を醸し出すそのパブはほぼすかすか。席に座るなりに若い金髪の中国人ウェイターがすうーっとテーブルにやって来る。人懐っこい性格なのか「コンニチワ」などと言ってくる。


で、２杯目か３杯め、Taroちゃんが払うことになって再び中国人のウェイターを呼んで、「ビール３つ！」（ああ、おダイエットがあああぁぁぁ）


で、中国人が£9.35（1260円）のレシートとビール3つを持ってやってきた。Taroちゃんは言うことがかっこいい。10ポンド（1350円）札を出し、


「釣りは取っといて」


「うーん、チップをやるとは気前がいいというかなんというか」…と思いきや、さらにポケットから1ポンド（135円）硬貨を2枚、渡すのだ。つまり、£9.35（1260円）のところ、£12（1620円）も払ったのだ。差額でマンガが1冊買えます。


自慢じゃないが、おいらパブでチップなど払ったことはない。払うとすれば、タクシーの運ちゃんや、レストランでくらい。全く、Taroちゃんは学生のくせして羽振りがいい。…と思ったが、その理由はすぐに分かった。


来年からユーロが導入されるアイルランド、レシートの末尾にはユーロでの値段が載っている。それが11.87ユーロでTaroちゃんはそれと見間違ったのだ。


で、この中国人の現金な反応。ニコニコしながら退散。で、抜け目なくレシートを持って逃げる。証拠隠滅というやつですな。


さらに、何も言わないのに、氷とレモンの入った水を持ってきてくれる。犬より分かりやすい反応。


さらに、つぎのビールを頼んだ時、彼は小額ながら返すべきお釣を当たり前の顔をして持ってこなかった。…どこかに「1を与えると２を求めるのが中国人」なんて書いてあった気がしたけど、案外当たっているのではないかという気がした。


その後、例によってタクシーで自宅へ。おいらが「タクシーで帰ろう」といった時のTaroちゃんのひとこと。


「まじっすかー。おれ、金ないっすよー」


もはや作者の論評など無意味なので何も書きません。

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