関連日記 （お読みでない方はまずはこちらからどぞ）
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前回の日記から大分日が空いてしまいました。続きものですので、過去日記からご覧になっていただけると嬉しいです。


午後12時30分。昼食。メニューは私をして唖然とさせる「典型的アイルランド」。チキンキエブ（要するに鳥肉をガーリックソースをはさんで揚げたもの）にマッシュドポテトそして豆。さらにはフルーツの盛り合わせ。さすがに量こそ多くはないが、それでもこれ食って一日ベッドにいたら…どうなるんだ？この国の人間は「食事療法」とかいう言葉を知らないのだろうか。さすがの私もフルーツ以外はほとんど手をつけずに残す。食べたくなかったというのもあるが、それ以上にこんな重いものをぺろっと平らげたらまず間違いなく「ニセ患者」扱いされそうだったから。ま、もとよりニセ患者には違いないのだが。考えてみるとニセ患者とエセ医者、いい勝負です。


その後。…時間は流れない。病棟からの外出は認められていないので、結局病室に居ざるをえない。最初の数時間は読みかけの本を読んでいたけれどだんだん飽きてきた。他のベッドには土曜日ということも会ってか家族とおぼしき見舞い客がやってきて見舞いの言葉をかけている。あー、お見舞いって来てくれると嬉しいもんだろうなって、入院してみて初めて気がついた。


午後3時。退屈に堪えかねて、「20分」という限定つきで病棟の外へ。千波にここで紙と鉛筆を買ってきて実はこの日記、全くの同時進行で書いていたりします（打ったらさっさとタイプしてあぷすればいいようなものを）。


午後4時30分。夕食。…早い。早すぎる。知る限りでは日本ですら午後5時30分とかなのに。夕食はサラダにフルーツと昼食に比べ軽め。夕食を食べた時点で全く無意味な点滴は外される。今まではトイレに行くのにもこの点滴のスタンドをもって出かけていたので気分だけは重症患者だったのだが、この時点で本当のニセ患者になってしまう。


午後6時。ひでかすが見舞いに来る。


ひでかす：「手術はどうだった？」
私：「してない」
ひでかす：「いつするの？」
私：「わからん。しないかも」
ひでかす：「…じゃあお前ここで何やってんだよ？」
私：「……………わからん」


…確かに何やってんだか。


午後8時。今度はお茶のサービス。ビスケットや希望によってはパンももらえる。…よくできてるというか患者をそのまま肉屋に売り飛ばすつもりなのか。で、9時ごろ再び検温・血圧測定。注射を1本刺されておしまい。


ところでこの６人病棟には入口のドアの上に20インチくらいのテレビが一台釣り下げられている。もとよりテレビなど全く見ない私にはどうでもいいことなのだが、テレビのリモコンは、この病室の重鎮と思われる70代の男性がいつも握っていて離さない。


彼をはじめ暇を持て余した私を含む6人全員がこの日見ていたのはおりしも行われていたスペシャルオリンピックの開会式。「日本にも中継されてます」なんて言ってたけど、日本でどの局がやったかは知らんが（BS第２あたりが怪しいかな）、夜中の3時とかにこんなものを見た酔狂な人はほとんどいないでしょう。とはいえ開会式で誰かが言った「talk about ability, not disability」という言葉。アイルランドの病院の病室で右足の膝から先のない車椅子に乗ったオッサンの隣で見ていると、妙に重みのある言葉に響いた。


さてさて。アイルランドの病院ではいつ頃消灯時間かが興味のあった私。結論から言うと、特に指定はなし。電気は50代のオッサンのひとりが消したが、テレビはスペシャルオリンピックが終わってしばらくして午後11時過ぎまでつけっぱなしだった。それでいて朝の6時30分に起きるというのはなんとなく入院しているという事実に関わらずこの人たちは元気なんじゃないかと思わせる。


元気といえば先ほど書きかけた50代の比較的若いオッサンが70-80代のじいさまを助けているという事実について。私の場合、さらに若いし元気そう（というか実際元気）だし何かしなければいけないと思った反面何をしていいのかいまいち分からない。というのもあまりしつこすぎてもいけないと思ったから。隣のじいさまが何かするたびにいちいちかまってきたのでは多分じいさまにもストレスになると思う。かといって放置しておくのも悪いし…判断が難しかった。

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かくして期せずして「ハリーポッター撮影ツアー」をした私たち。スコットランドのこのあたりを総称してHighlandと呼ぶらしいのだが、そのHighlandで最大の町Fort Williamへ。ちょっとした買い出しをしてLoch Nessへ。こうやって横文字で書くとなにがなんだか分からないけど、早い話がネッシーですっかりお馴染みになったネス湖。ネッシーは捏造だと暴露した輩がいてネッシー騒動にはピリオドが打たれたわけだが、なるほど、なんだか知らんが不思議なオーラを出している湖には違いない。

DroghedaとSwordにあいついでバイパス（高速道路）が完成しました。土地カンのない人のために解説すると、DroghedaもSwordsもどちらもBelfastに向かう幹線道路N１（国道一号線）沿いにあり、Swordはダブリン空港から北へ２キロほど行ったところ、Droghedaはさらに50キロくらい行ったところです。高速道路の距離はどちらもたぶん15キロ程度。たぶんDroghedaの方が長い。


これ、私にとってかなりの朗報です。というのも、月に一度の割で「Newryビール買いだめツアー」に出る私。そう、いつぞやの日記で書いた記憶がありますが、北アイルランドは何はともあれビールが安い！アイルランドのほぼ半額！


で、いつも目が回るような数のRoundaboutと渋滞で泣かされるSwordsと、これまたいつも大渋滞で抜けるのに30分近くかかるDroghedaが一気に高速道路でパスできるというのは非常にありがたい話。しかもDroghedaとSwordsの高速道路の完成により、信じられない話ながら、なんとこのアイルランドにダブリンからダンドークまでおよそ80キロにわたる途切れのない高速道路が完成してしまったわけ。これ私が96年にアイルランドに初めて来た時、高速道路の全長がアイルランド全体で50キロとかだったことを考えるととんでもない大進歩と言っていいと思う。


かくして、「便利さ体験Newryビール買いツアー」に出た私はやっぱりアホタレですかね？


参考までに今までのNewryまでの所用時間は最短で1時間30分。いや、これはかなりいいほうでDroghedaで渋滞に巻き込まれようものなら、下手をすると2時間近くかかることもあった。それがどうなったか。


自宅を出て、ダブリン港トンネルの工事で忙しいM1を北上。空港から新しく完成したSwordsバイパスへ。で、そこから数年前に完成したBalburygganバイパスそして今回開通したDroghedaバイパスからDandalkバイパスを抜けてNewryへ。驚愕。わずか１時間で（あるんだかないんだかわからない）国境まで着いてしまった。Newryまでの所用時間は１時間15分。早くなったわ。


ただ、問題が一つ。アイルランド政府は「今後開通する高速道路は受益者負担の原則から金を取るけんね」と宣言している。今回開通したDroghedaバイパスもこの原則にのっとり乗用車は１回につき1.5ユーロの通行料金が必要となる。かくして料金所がバイパスに設けられている。


こうなると、「フリーライダー」なる輩が問題になる。いえ、何も難しい話じゃありません。要は通行料金を払わずに通行しようというアホタレが出てくるわけですよ…私のような。とはいえ「無料通行宣言書」なるものを手渡すとかいう法に触れるようなものではなく、ただ単に料金所を避けて通ろうという方法。


ご近所の有料道路とかにありませんか？入口で通行券をもらい出口で通行券を係に渡して料金を精算するのではなく、途中に1個所だけ料金所があってその区間を避ければ通行料金を払わなくていい…という道路。


わかりにくい？（ここ、下の内容を理解していただくために面倒でも読んでくれると嬉しい）例えば4つインターチェンジがある高速道路。入口から順に1･2･3･4番とします。料金所は2と3の間にあるだけなので1から2まで高速道路を使い2から一般道に出て3までの区間を通行。で、3から高速道路に戻って４で降りる。こうすればたしかに１から４まで通行するより多分時間はかかりますが、１から２と３から４の間で「無料通行」ができるわけで。しかも合法的に。これ、例えば東京の八王子バイパスやＱ州では（地元の人でもない限り誰も知らんだろうけど）福岡県の椎田道路など、地元の人ならだれしもが知っているやり方です。


そこで私は考えた。この方法でDroghedaバイパスも無料通行できないだろうかと。はい、私はどうせせこいケツの穴の小さな人間です。たかが1.5ユーロ。されど1.5ユーロ。払わなくていいならそれに超した方法はない。


実はDroghedaバイパスも4つのインターチェンジがあります（正確には3つのインターチェンジと出入りの方向が限定された２つの「ハーフインターチェンジ」ですがこの際細かいことは無視します）。で、ダブリン方向からインターチェンジの番号を1･2･3･4とします。で料金所は1と2の間にあります。で、Droghedaの市街は2と3の間。つまり、１から2の間を一般道で通行して２から４を無料通行できるのではないか…と踏んだわけ。


帰りに実験してました。４から１へ行くのに４から２までの区間を無料通行できんだろうかと。


４から３のインターチェンジへ向かうと「12キロ先料金所。（支払いは）ユーロのみ」の表示。「へっへっへっ、２のインターで降りればいいんだもんね」と思いそのまま２のインターチェンジへ。


２のインターチェンジ。本線料金所はまだ数キロ先。「よっしゃー、ここで降りれば料金は発生しない！さすがアイルランド政府。やることが抜けている！」と思い２のインターで降りた。そこには


料金所が待ち構えていた。


そう、アイルランド政府、私のようなせこい人間が出てくることを見こして、本線料金所とは別に２の出口にしっかり料金所を作ったわけ。


Snigel、フリーライダーになる作戦、見事に玉砕。


せ、せこいぞアイルランド政府！


…ってお前がいちばんせこいんじゃないのか？ちなみに４から３の間は確かに無料通行できますが…しても意味がない。


なお、金曜日から日曜日まで作者お出かけのため日記の更新はお休みです。ご了承ください。

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病室のほかの５人が朝食を食べているのを横目で見つつ、窓から見えるSuttonとHowthの丘を見ながら時間を潰す。腕の点滴がぽたりぽたりとゆっくりと流れ落ちてゆく。時間もこの点滴と同じくらいゆっくりと流れていく。こんなふうにぼーっとしてたら、「ああ、あの最後の葉っぱが散ると僕も死ぬのかなあ」なんて考え出すのは当然のような気がしてきた。


食事が終わると、退屈をもてあましている５人はどうやら新入りの私に興味を持ったらしくぼそぼそと話しはじめる。特に向かいのベッドの例の右足の膝から先がないおじさんが聞きもしないのに膝から先がなくなった理由を話しはじめる。


おじさん：「俺の右足のここから先は立った数日前に切ったばっかしだよ。原因？タバコ。俺なあ、12の時からたばこを吸いはじめてすげえヘビースモーカーだったんだよな。で、気がついたらそのせいで血管が詰まって足が腐っちまった。切る前にいろいろバイパス手術とかしたんだけどだめでなあ。たぶん左も切る羽目になるし早かれ遅かれ両足なくなっちまうんだろうなあ。お前タバコ吸うのか？吸わない？そうか。俺はタバコを吸っている奴みんなに言いたい。俺みたいになるからやめろって」


…そんなことがあるのかなあ。アイリッシュお得意のフカシが入っているんじゃないか（タバコの話ですしね）とか一瞬思ったが、そういえばむかし一度オーストラリアの政府筋が作ったビデオを見たことがある。タバコを吸っている人のたぶん気管支と思われる部分をぎゅっと絞ると、脂肪のような白いものが歯磨きこのチューブを絞るようにぎゅーって出てくるのを。あ、喫煙者の皆様気分を害したなら陳謝。


そんな話をしていると、今度は医師がやってきた。インド人でもなければフィリピン人でもなさそう。よくは分からんがインドネシア人ってこんな顔をしているんだろうか。ともあれ彼は友好的ながらとってもよく分からない英語で…


医師：「キミは、ここで何してんの？」
私：「よー分からんのですが、なにやら…」


「盲腸の疑いで…」と言おうとすると、彼はそれを遮り、


医師：「ああ、SARSか？」


またくそ寒いギャグを飛ばしてきやがって。いくらアイルランドがいい加減でもSARS疑いの患者を一般病室に入れるわけないだろうが。


私：「SARS患者が、一般病棟にいるとは思わないのですがねえ」


で、例によって触診をしておわり。昨日ほどの痛みはない。…というか昨日もほとんど痛みがなかったからほとんど無痛になったというほうが正しい言い方か。前にも書いたとおり、私は風邪薬をもらいに近所の医者に行き、そこでまさに青天のへきれきで盲腸を疑われて病院に来たわけで、けっして激しい腹痛に襲われて病院に担ぎ込まれたわけではない。


で、今度は別の医師が昨日の医師をつれてやってくる。この医師は白衣姿ではなくスーツ姿。いわゆる専門医の「ボスキャラ」であることが容易に想像できる。この40くらいの黒ぶちの眼鏡をかけたオッサン。誰かに似ている…。だれだっけ。うーん。


このMr Irelandというジョークのような名前の医師。この医師が去ってから誰に似ているか気がついた。ディルレヴァンガーだ。（あ、「誰それ？」という方。知らぬがホトケとはこのことです。Googleで検索をかけたりすると後悔することになるのでしないほうがいいです。ゆえにリンクも貼りません）。

で、このディルレヴァンガー改めミスターアイルランド（改めも何もこっちが本名なんだけどさ）、ひととおりのおざなりの検診をして、


医師：「しばらく様子を見よう。お腹は空いたかね？」
私：（涙目で）「はい」
医師：「よし、食事をしてもいいよ」
看護婦：「先生、この点滴はどうしますか？」
医師：「ついでにもう１本やっとけ」

今にして思えば「ついでにもう１本」とはなんだ？というツッコミどころだが、「メシが食える」という喜びでそこまで頭が回らなかった。


数分後。トースト２枚とお茶が出てくる。この時のトーストのおいしさは忘れられない。で、その数分後の10時30分。今度は「ティータイム」とやらでお茶とビスケットが出てくる。さすがはアイルランドといいたかったが、このお茶のまずいこと。ミルクをたっぷり入れないと飲めない代物だった。

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