今年も火の祭り。

「お祭りおめでとうございます」の挨拶を交わしながら、夜道を神社へ歩く。
今年のY君夫妻は当番ではないから、すっかり観客を決め込んでいる。
Aは、知らないおじさんから「こわいぞう」などと言われて、既に顔面蒼白。

＊

この夏の間ずっと、間違って出かけてしまった祭りの、
嫌な後味を引きずっていた。

すきまなく照らし出す照明、
スピーカーから止むことなく繰り返されるデジタル音楽、
企業名が入った法被の一糸乱れぬマスゲーム、
道端にうつろな目をしてしゃがみこむ茶色い若者達、
飽和する露店商と、そこいら中に張り巡らされる警備体制。

何という廃頽か！と気分の悪い思いで家に退散した。
早く忘れ去りたかったが、管理社会へ向かう世の中を象徴するように、
その風景は自分の中に居座った。

＊

その口直しの、秋祭りなんである。

暗闇のなか、流星みたいに境内に向かってはしる火で、祭りがはじまる。
今年はうまいこと火が渡ったね、と口々に安堵する。

あいかわらず、あきれるほどの火の粉と炎。人々の熱気。
しかも、その狂気は「この上なくめでたいこと」と承認されている。

おそらく、初めはささやかな炎の奉納だったのだろう。
何十代もの世代をかけて、いつしかこんなにエスカレートし、
おかげで祭りの当番は、相当念入りな準備が必要になった。
何しろ祭りの成功は、その年の縁起を左右する重要事項と皆認識している。

子どもが泣き、震え上がるような本格派の馬鹿騒ぎを、
大人が皆一同に、大丈夫だ、めでたいのだ、といえるのは、
時間をかけた信頼関係あってこそかもしれない。

そして、今どきの世の中ではもう、この上ない贅沢品といえるこの祭りは、
この先もずっと引き継がれる力強さをもっている。

境内に降り注ぐ火の粉が、今年はやけに美しいなと感じる。
日本ももうだめだと悲観気味な私に、金色の粒が、大丈夫だと降り注ぐ。

2005年09月30日(金)　毒入り林檎パイ
2004年09月30日(木)　日記の初日観察日記