| ちゃんちゃん☆のショート創作 |
| ちゃんちゃん☆ HOME |
|
|
|
|
| 2001年09月12日(水) |
※ちゃんちゃん☆は、中学校でのバスケのルールは知りません。「スラムダンク」の原作で見知った知識だけで試合を進めているので、その辺大目に見てください（汗）。
悪者を作りたくなくって、こういう話の展開にしました。まあ、若い時には色々あるってことで。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
呆然。
愕然。
今、体育館を支配している空気は、まさにそういう形容が相応しい。
バスケットの試合を見に来た誰もが、ただ１人の少年の動きに釘づけとなっていた。
「流川！」
二階堂からのパスを受け、流川は猛然とドリブルを開始する。とっさに止めようとした１人を交わし、ゴール目指して突き進む。
「くそっ！」
これ以上得点はさせない。そう思った相手チームの１人が、反則を覚悟で流川を止めに入るが、彼は既にシュートフォームに入っていて・・・。
ピィイイイイイッ・・・！
パスッ・・・。
警告の笛が鳴り響く中、そのボールはバスケットへとすいこまれていた。
「うぉおおおおっ！バスケットカウント・ワンスローだっ！」
「これであいつ、１人で２０点入れてんじゃねえか！？」
「何だよ、あの１１番はよっ」
誰もが流川のプレイに目を奪われている。その見事な点取り屋ぶりに。
彩子はベンチで記録を取りながら、高揚しそうになる気持ちを必死でこらえていた。
───先輩抜きで勝てばいー。
───負けねーから。
あれはこう言うことだったのだ。
流川が言ったのは決してハッタリでは無い、頑張れば届く願いだったからこそ、あんな風に口にしたに違いない。
「すごい・・・」
感嘆しそうになり、止まりかける手を慌てて動かす。
そして冷静になるために、懸命に心の中で繰り返す彩子だ。
＜勝てるって分かってたから・・・だから怒ったのね？ 流川は。そうよ、別にあたしに気を遣ったとか、そう言う意味じゃなかったのよね。安直に物事を解決しようとしたあたしの態度に、怒ったのよね・・・そうよね・・・？＞
自惚れているな、と彩子は自分に苦笑する。ほんの少し、残念に思う気持ちはどうしようもないが。
ちょうど今、流川がフリースローに入ろうとしている。
多分きっちり決めるだろう、そう思って見ていた矢先、何故か流川の動作が急に止まった。
「？」
彼の視線は、何故かゴールポストを通りすぎた、遠いところへ飛んでいる・・・。
「流川！ 試合に集中しろ！ 余計な事に気をとられるな！」
が、主将・二階堂の声に我に返ったようで、すぐさまシュートフォームに入る。
スパッ、と気持ちのいい音と共に、シュートが決まる。それを確かめた上で彩子は、流川の先ほどの視線の先を辿り・・・息を呑んだ。
そこにいたのは、塚本だった。制服姿の。
どこか淋しげな目でコートを見下ろしていた彼は、こちらが自分を見ていることに気付き、バツの悪そうなな笑みを浮かべる。
そして、表情の選択に困っている彩子に向かって、口パクでこう、告げた。
が・ん・ば・れ。
それっきり、塚本はさっさと身を翻し、観客席から姿を消したのだった・・・。
試合の前半が終わった。
点差は２０点。もちろん富ヶ岡中がリードしている。
エース不在で苦戦するかと思われた試合が、こうも一方的な展開になるとは予想外だったらしく、会場はどよめきを隠しきれないでいた。
ハーフタイム。
彩子がみんなに、タオルとドリンクを渡している時である。
「・・・塚本の退部届けが本日、正式に受理された」
部員全員に向かい、二階堂がいきなり爆弾発言をした。
だがこれは、まだまだ序の口だったと言えるだろう。彼が次に口にした言葉こそ、部員たちを混乱に陥れるものだったから。
「実は・・・昨日聞いたばかりなんだが、塚本は転校したそうだ。県外の中学へ、父親の仕事の関係で」
「転校！？」
「今日、ですか？ マジで！？」
軽いパニックに陥った一同はそのうち、とんでもない事実に気がつく。
「それってつまり・・・初めから今大会には出場不可能だった、ってことじゃないですか、塚本先輩は！」
本気かよー、無責任じゃないかー、と口々に言うのを押しのけて、二階堂は続ける。
「まあ・・・あいつも言いづらかったんだろう。俺達が勝手に期待して、『今年はいいところまで行けるかも』なんて言っていたんじゃ、な」
───その口調自体は極めて穏やかだったが、内容はそこそこ辛らつである。部員たちは気まずそうに、お互いの顔を見合わせるしかない。
が、別の部員がもう１つの事実に気付き、声を荒げた。
「・・・って、おい彩子！お前、塚本さんからその話、聞いてたのか？」
「え？ い、いいえ、全然・・・」
「何だよ、それー。あいつ転校の事隠して、彩子と交際するつもりだったのかよー。考えなしもイイトコじゃねえか」
「ああ！ そういうことになるのか！？ うわ〜、何かあちこちの街で現地妻見繕ってる、女ったらしみてー」
下世話な言い様に彩子が言葉を返せずにいると、二階堂がわざとらしく咳払いをする。
「・・・だけど、もし転校することを前面に押し出して告白してたら、どうかな？ 『転校するまでの短い期間の思い出作り』みたいで、ヤだと思うけど。よしんば彩子君がＯＫしたとしても、同情で付き合って『もらってる』って気分、ぬぐえないと思うよ？ あいつプライド高いから、絶対そんなのはゴメンだったろうなあ・・・」
だから、ああいう高圧的な告白しか望めなかったんだ。
そう、遠まわしに言われたような気がする彩子である。まあ確かに、二階堂の指摘通りなのだろうが。
どこか重苦しい気持ちになる彩子の肩を、流川が小突いたのはその時である。
「先輩、ドリンク」
「・・・あ、ゴメン」
慌てて手の中の飲み物を手渡す彩子。二階堂の『報告』に驚いて、うっかり動作が止まってしまっていたのだ。
流川は相当喉が渇いていたらしく、すぐさま口をつけようとしたが。
「？」
急に思い直したようにこちらを見つめ返して来て、彩子をドギマギさせる。
「・・・気にする事、ねー」
「え？」
「予告もなしに、試合直前に抜けられるより、数段マシ」
「・・・」
「予行演習みてーなもんだったと、思えばいー」
「流川・・・」
それからすぐに流川は視線をそらし、汗をふきつつドリンクを飲み始めたが、彩子にとってはその素っ気無さが逆に、ありがたかった。
・・・もしあのまま見つめられていたら、人前にも関わらず泣き出してしまいそうになったから。
彩子はこれっぽっちも悪くない。
告白云々のいざこざで塚本が退部したのも、今にして見れば部にとっては良かったのだ。
エース抜きでの、エースに頼らない体制を、早くから整える事が出来たのだ。
そう───言ってくれている様に思えたから・・・。
「・・・よし、それじゃあ後半も張り切って行くぞ！ 新生・富ヶ岡中の本領発揮だ！」
二階堂の掛け声に、部員は気合の入った返事を返したのだった。
≪続≫
| BACK | NEXT |
| 目次ページ |
|