プリンスリーグ北信越には今季異変が起きている。北信越の高校生については富山第一や星稜の全国制覇後に新潟県勢の台頭があり、一時はプリンスリーグ１０チームのうち７チームが新潟勢という時期もあった。そしてその後はほかの地区と同様Ｊユースの台頭があり、もともと強かったアルビレックス新潟以外も強くなった。ツエーゲン金沢やカターレ富山が上位に入り、昨年は富山が優勝し、プレミア参入戦は決勝に進出し、前半はヴェルディ相手にリードして折り返すところまで行ったのだ。残念ながら敗北してプレミアリーグ昇格はならなかったが。そのカターレ富山が今季はいまのところ９位と低迷している。高校生だしＪユースとはいえ毎年上位に入る安定性は難しいが、それにしても……という印象だ。そして観戦時の首位が松本国際だ。いままで上位ではなかった高校だ。近年長野県勢の成長著しいが、それにしても意外だ。そして３位につけているのがホームで能登の希望の鵬学園だ。サッカー留学が多いとはいえ、セブン能登（七尾だからセブン？）など地元出身者もいる高校だ。フットボールは全国くまなく普及しているスポーツであり、たとえば岐阜県なら美濃だけでなく飛騨からも吉城高校が全国に行ったこともあるし、岡山県なら備前だけでなく美作からも作陽が全国常連だった。北海道では各地域でブロック予選を行うが、道北地区以外は全国に出たことがある。道北にせよ稚内大谷高校がフットサルで全国出場権を得ていながらコロナ禍で全国大会中止という事情があった。
さてその能登の鵬学園と松本国際の新興チーム同士の上位直接対決を観に行った。会場は金沢大学。現在ＪＲ西日本のポイントを活用して新幹線と乗車券が７５パーセントオフの切符がある。したがって敦賀・金沢間は新幹線利用である。というか新幹線を使わないとキックオフには間に合わない。会場ではプログラムを売ってくれたが、あいにく名前しかわからない。番号の記載すらない。よって本観戦記も選手リストなし、番号のみになる。

プリンスリーグ北信越
鵬学園高校−松本国際高校
５月１０日　１０時半　金沢大学グラウンド　人工芝　晴　風



鵬学園
九番
十番
十一六番七番八番
三番五番四番二番
一番


松本国際
九番
十一十番八番七番
十四
四番三番六番十七
十二

番号が１番から１１番まで並ぶか、それに準じるチームというものは分かり易い一方で層が薄いとか選手を固定しているのでは？という不安も感じなくはない。

会場は風が強い。前半は鵬学園が風上だ。
立ち上がり双方繋がない。これは高校サッカーあるあるだ。敵陣に蹴り込んでフォアチェックを双方狙う。だが、立ち上がりだけではなかった。試合を通じて双方繋がなかった。そして双方レフティがいない。キャプテンは鵬学園がボランチの６番、松本国際が左インテリオールの１０番だ。鵬学園は右センターバック４番がやや弱いが、それを意識してか、松本国際センターフォワード９番は右センターバック５番が意識して見ている。鵬学園センターフォワード９番はターン鋭い。チームの切り札は快速の右ハーフ８番だが、トップスピードでのコントロールが定まらないので、スペースがあれば生きるタイプ。ボランチは６番がガツガツ行くが、７番はやや力強さに欠ける。そのため松本国際１０番に自由を与えてしまう。
松本国際も蹴るチームだが、双方ロングフィードの精度はない。フィードというか放り込みである。松本国際６番はフリーキックを蹴るが。８番はタメを作れる。中盤では松本国際８番と鵬学園６番がやり合っている。そしてこちらも９番がポスト役。双方９番が必死に身体を張り続け、９番ありきのチームである。必ずしも大柄ではないが、双方９番は自分がやらないと、という自覚充分のエースである。観ていて持つのかな？というくらいの頑張りぶりだったが、番号が双方少なめのチームにあっては９番はなかなか途中交代させにくいだろうな、と思ってみていた。

２１分、鵬学園、左を破りパスに８番が右から走り込んで左足で決める。１−０。前半は１−０だった。

後半開始４分、鵬学園が１１番のカットインシュート、左ポストに当たり１０番蹴り込む。２−０。
後半から松本国際は１１番をトプに上げて８番がトップ下、１４番と１０番のドイスボランチ、７番が右ハーフの右ががりの布陣に代えた。４番→１３番。バランスのため、左サイドバック１３番が左に張り出し、３．５バック的になる。
双方敵陣に蹴り込んで走るスタイルは変わらず。全国高校総体出場を目標として早めのチーム完成を狙ったチーム作りか。ほぼ互角か、若干鵬学園ペースで進む。交代を交えるが、要の９番は双方ハードワークに耐え、頑張り続ける。後半アディショナルタイム、松本国際がＰＫを得て決めるがそこまで。２−１で鵬学園が勝利した。

双方レベル的には大阪府ベスト１６ほどじゃないと思った。正直言ってベスト３２くらいかな？と。ただ双方闘争心を保ち続ける心の強さは素晴らしい。プリンスリーグ北信越で優勝争いするだけの精神力はある。双方とも９番の根性がその象徴だ。この点は大阪府トップにも勝るとも劣らない。