久しぶりにエジプトで「観光客」をしてきて改めて思った｡
「日本人（の特に女性）」って言うのは、
世界に名だたる「ブランド」なんだと言うことを｡
同じアジア人だとしても、申し訳ないが他のアジアの国よりも､
日本に対する興味はダントツであった｡
エジプト人だけではない｡
エジプトで出会った様々な国籍の人が（特にこちらが女性なので男性が多い）、
「君は日本人？」と声をかけてきた｡

それは多分､車とか電気製品とか、ヒロシマとかヤマトナデシコとか、
日本には彼らにもわかりやすいイメージがあるからだと思われる｡
中国や韓国もがんばって輸出をしているが、
今一つそれが大きなイメージにはなっていないらしかった｡

私は声をかけられて下心があまりなさそうだなあと思うと、
エジプト人でも外国人でも､
とりあえず話をしてみることにしている｡
彼らがどんなことに興味があるのか、
こちらも興味があるからだ｡
今回もルクソールの空港で飛行機を待っている間､
国籍不明なルックスのアルジェリア人観光客と色々話したし、
土産物屋の正直そうな若いにーちゃんとも、
お茶を飲みながら世間話をした｡

しかしそれと同時に､誰かが私の好意を持っていると言う風な時､
その人は果たして「私」に好意を持っているのか､
「日本人」の私に好意を持っているのか､
意地悪く考えてしまう自分がいる｡

その国に長く滞在していていたり、
仕事や友だちのつながりで誰かと出会った場合､
多分最初はその人が「日本人」の私に興味を持っていたとしても､
段々「私」個人に興味を持ってもらえるだろう｡
日本人だからこう、ではなく、
私だからそうなんだ、という風に…｡
しかし、とても意地悪なようだが､
旅行中に出会うエジプト人が日本人女性に声をかけるのは､
十中八九、「日本人」だということに興味を持ったに過ぎない｡
それは個人的な魅力を認められたと言うことでは、
ほとんどないと思う｡
だから、あまり声をかけられても、私はうれしくない。

最近、エジプトの新聞にこういう記事が出たそうだ。
「エジプト経済がますます低迷している中､
チャンスを物にしようと､手当たり次第外国人女性に
声をかけているエジプト人の若者が大変増えている。」

外国人女性をゲットすること､
それイコールエジプトからの脱出のチャンスを意味する｡

別に旅先で知り合った人との縁を、全く否定するつもりはない。
それで幸せになれる人もいるだろう｡
しかし少なくとも相手のバックボーンにある色々な状況を、
冷静に見つめられるシビアさは、旅行中にも必要ではないだろうか｡
特にブランド価値ある国に生まれたからには､
それを利用しようと狙う人がたくさんいると言うことは､
頭の片隅に入れておいても、無駄にはならないはずだ｡

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