急に寒くなってきた。寒い季節には鍋だ。最近は“鍋のつゆ”がイロイロ販売されているから、家庭で楽しい時間が過ごせる。イイ時代になったもんだ。

　昨年までは“寄せ鍋のつゆ”とか“キムチ鍋のつゆ”というマトモなものが主流で、“豆乳鍋のつゆ”なんてのがちょっと変り種だったと思う。だが今年の冬は凄いね！

　“とんこつしょうゆ鍋のつゆ”は、締めに“ラーメン”を推奨している。鍋用の“ラーメン”というのも販売されてるんだよ、これが！

　そして永谷園が満を持して世に送り込んだのが“カレー鍋のつゆ”だ！

　昔は鍋ってそんなに好きじゃなかった。オフクロがよく作ったのは、いわゆる“水炊き”で、それを醤油とかポン酢とかで食べる。「何が美味いの？肉とか魚は焼く方がいいじゃん！」という心境だったなぁ。だけど一度だけ“水炊き”を心底「美味しい〜！」と思ったことがある。

　モリハル小学校4〜5年生の頃だったと思う。3歳年上の姉が同級生から「天体望遠鏡で星を観測しよう」とデートに誘われ、モリハルもそれに付いて行った。彼は多分姉のこと好きだったと思うんだけど、姉はそうではなかったんじゃないかな。じゃなかったらクソガキの弟なんて誘わないよね。

　そんな二人の心境お構いナシに、モリハルは冬空に魅了され、土星の輪を見て興奮し、オリオン座の星達を覗いた。そして1時間後、体は芯まで冷えた。

　家に帰ると夕食に“水炊き”が用意されていた。「ゲゲッ！」なんて思わず、バクバク平らげた。それまで「ダシ殻じゃないの？」と思っていた鶏肉も、「パンチのない魚！」と評された鱈も、ホント美味かった。そして夜空に繰り広げられた天体ショーを、食べながら熱く両親に語った。ニコニコ聞いてくれてたけど、きっと両親はそんなことより、娘を誘った野郎がどんな奴だか知りたかったんだろうな。

　家族で食べる鍋は暖かいね！