阪神・岡田彰布監督（４６）が先発ローテーションに２年目の江草仁貴（２３）、杉山直久（２３）両投手の抜擢（ばってき）を示唆した。本来なら二軍監督時代からマンツーマン指導してきた若手野手で岡田カラーを出したいところだが、Ｖ戦士の前に入りこむ余地がない。そこで、高齢化で手薄になった投手の若返りと再編によって『自己主張』しようというわけだ。

　虎の若手投手にはいくらでも一軍入りのチャンスが転がっている。伊良部に昨年ほどの身体のキレがなく、下柳は故障による出遅れ、藪に対する評価も低い。同じ一軍半クラスでも野手ほど競争率が高くない。

　中でも一昨年のドラフト自由獲得枠で入団した江草、杉山の２人は、岡田監督が大いに期待をかけている。

　９日の横浜戦は、その江草が先発して、２番手が杉山。江草はベストメンバーに近い横浜打線相手に５回１失点の好投。「昨年、山口（二軍投手）コーチから教わったツーシームが使えるメドがたった。すごく投球の幅が広がるし、自信になります」。

　杉山も前回登板（２月２９日のオリックス戦）に続き４回を１失点でまとめ、開幕一軍キップをほぼ手中にした。

　「星野野球を継承して連覇」をスローガンに掲げた岡田監督に、「オレは監督という立場で二軍監督の岡田をみてきたが、彼には色がない、というか、どんな野球をしたいのか理解不能」と毒づいたのは野村元監督だった。

　この発言を岡田監督は軽く受け流したかにみえたが、関係者によると「はらわたが煮え繰り返っているようですよ」という。

　そんな指揮官のアツい期待に、とりあえずオープン戦で応えた江草と杉山。岡田阪神１年目の命運を握るキーマンといえる。（夕刊フジ）

投手陣が弱体感が否めない岡田阪神。
１０勝したムーアが抜け、フル回転した久保田は故障。
そうよね、江草、杉山、伊代野あたりにがんばってもらいたいね。