今年のお盆は夫のお姉さんの嫁ぎ先へ一泊させてもらった。

お義姉さんはご主人の実家にご主人のお母さんと同居している。
「今年は仕事を辞めて家に居るから一回泊まりにおいで」と夫に話していたそうで、せっかくなのでご好意に甘えさせていただく事に。

お義姉さんとあちらのお母さんとはあまり仲がよくない、と聞いていたので、自宅に二人顔を合わせる時間が増えて苦痛なんだろう…と察しもついたので。


お邪魔させていただくと、私はほぼ初対面のあちらのお母さんは、ごく普通の田舎のおばあさんといった感じだった。
控えめに挨拶して控えめに食事して控えめに自室に退席される。
うちの田舎のおばあさんは得てしてこうしたもので、接客はもっぱらその家の男性で、女性は台所か隣の部屋で食事の準備やら待機やらで表には出てこない。

しかしお義姉さんはことごとくこのお母さんの存在を見事に無視する。
「耳が遠いから都合が悪い時は聞こえないふりするのよ」と憎憎しげに言う。
それは耳が遠くなった、という哀しい事実の唯一の利点というか、使いどころだし、そうしていく事が年寄りの知恵と思うので仕方ないとは思うけれど、同居していると｢仕方ない｣で片付けられない事も多々重なるんだろうなぁ…と黙っておく。

お義姉さんは、自分の母親が人間的にとても素晴らしい良い人なので、どうしてもこの義母を比べてしまい、うちの母親に比べてなんてこの人は…！と腹が立つのだそうな。
夫の生家は弟夫婦が同居してくれている。
その、同居している弟嫁に「うちの父親は口煩くてどうしようもないけど、お母さんは良い人だから、ごめんね、父親の態度だけは辛いと思うけど我慢してね」と話していたそうだ。
「だってうちのお母さんは良い人だから」とお義姉さん。

でも、そのお母さんの「あぁいう所がイライラして仕方ないの」と弟嫁は私に話していた。
「腹が立って泣く事もあるけど、年取ったら面倒見てもらう身だから我慢している」とお義母さんは私に弟嫁の事を話していた。


里帰りで何が疲れるかって、道中の運転もだけれど、この、愚痴の聞き役も精神的に結構くる。
皆が皆、私に日頃の愚痴を話す。
私は一応親族なので、内情はある程度データとしてあるわけで。
家庭内の話も通じるので愚痴を話しても理解できる。
おまけに何が最大の利点かというと、私から、この愚痴が周囲に広がる事はないので、安心してぶちまけられるというわけだ。

実際、地元の友人からはそう言われた。
「暁に話しても、地元に住んでないからそれが噂になって広まる事はないし、安心して愚痴れる」と。

なるほど、と思った。
地元に住んでいる苦労。同居の苦労。人間関係の苦労。
それらをそこに住んでいない私にぶちまける事が、そこに住んでいる人達のささやかなストレス発散なんだなぁと。

私の役目はこの愚痴の聞き役。
熊のヌイグルミみたいなもの。
聞くだけで、助言してはいけない。
「でもそのお義母さんの事、弟嫁さんは嫌ってますよね」なんていっちゃいけない。

そしてぶちまけられたストレスを、私はどこへも持っていく事もできず、一人胸に抱えなんだかなぁ…と思っておくわけ。

コウモリです。
皆の間をフラフラ飛び交えばいいだけなんです。

どっちつかずです。
中途半端です。

この夏、アイは眼鏡デビューした。

一学期の視力検査結果が両目ともDで0.2以下と確定したためついに私も諦めたわけで。
アイは眼鏡はいや、と言うけれど、見えていないとどうしようもないし。

夕暮れ時に自転車で一緒に走っていたら、白線の先の段差を無視してそのまま線を越えようとして慌てて止めた事があった。
段差が見えていなかったわけだ。

学校のプールに行った日は、唇を切って帰ってきた。
聞いたら「プールの底にぶつかった」そうな。
「あいちゃんらしいよねぇ」とプール当番だったママさんは笑ってたけど（それもどうかと…）それってもぐってプールの底が見えなかったから距離感が掴めなかったって事だよね…と一人考えたり。

これから日も短くなると、益々見えにくくなるだろうから、もうこのあたりで眼鏡にしてあげないと、そのうち大怪我する事になるかもしれない（ただでさえどんくさいのだから）と思い、決断。

眼科で検眼してもらうと、この半年で一気に下がった事が判明。
前回は「まだ様子を見ていいですよ」と言っていた先生も、今回はすんなり「処方箋出しますね」と言った。
成長期に一気に背が伸びるように、視力も成長期に一気に低下する事があるので、と説明された。

眼鏡屋で眼鏡を作ってもらうと、アイは店内で大興奮して「わ！わ！見える！こんなに見えるの？！」と大喜び。
「眼鏡かけていい？」とニコニコしている。
そんなに見えてなかったのかぁ…というか、見えていない事に気づいてなかったのかぁ…となんか可哀相というか不憫というか。

これで二学期からは席替えで一番前にしてもらわなくてもいいとご機嫌。
最前列は視力が悪い子や問題児専用席なので、どうしてもメンバーが固定してしまい、問題児の近くだと気が散って仕方が無いから憂鬱だったのだそうな。


私も現在コンタクト＆眼鏡だけれど、そうなったのは車の免許を取ってからで、それまでは普段は裸眼で眼鏡は持ち歩いて必要な時にかける程度で生活していた。
だから、小学生時代から眼鏡って未知の世界。
体育の授業はどうしたらいいんだろう。
小学生時代から眼鏡だった夫は眼鏡にゴムつけて体育してたって言ってた。
眼鏡屋さんにあるのかな。今度探してみよう。


「でも絶対コンタクトレンズはしないからね！」とアイは何故か断言している。
そうは言ってもお年頃になると絶対コンタクトにしたいと言って来るに違いないのに。

歯の矯正もまだ半ば。
この上眼鏡。
子どもを育てるって本当に手間隙とお金がかかるもんだなぁ…ってうちの子だけ？

暁

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