先週の木曜日の夜から明日の朝まで主人は海外にいる。
つまり、一人でお留守番だ。
毎晩、一人宴会？
嘘でもない（笑）

金曜日は午後から美顔の仕事。土日は、二十歳の子とのイベント。一番、空白感を感じやすい土日に、予定が入ったことは、都合がよかったとも言えるかな。

二十歳の子は、学生時代の実習の時の教え子だ。当時、彼女は１０歳だった。３月生まれの彼女はもう二十歳を迎えており、来年の春には２１歳になるのだと言った。１０年のブランク。なんともお互いに恥ずかしいところがあった。さらに、宿泊付きでの宴会。
右手に障害のある子で、そう、１０年前の時も初めはジロリとその部分を見つめた。そのようにありながらも、鉄棒で楽しく回る姿を見ると、もう、“特別”には映らなくなった。昨日も、缶のカクテルのプルリングを、不器用な片手で押さえて開けていた。フォークも器用に使っていた。

昨日の昼前に彼女は我が家に来たのであるが、兵庫は相生（あいおい）という姫路よりもまだ遠いところから、電車を乗り継ぎ乗り継ぎやってきた。
途中途中で、携帯メールに報告が入る。「今、乗りました」「あ、逆に歩いていた（＞＜）」と。すっかり大人の表情になった彼女の姿を駅の改札前から見つけて、手をふって、改札に出て来た時、一瞬ウルッときた。
１０年前も華奢（きゃしゃ）な体つきではあったけど、１０年経った姿はいっそう、頑張って生きている姿が浮き出ていたから…
「大きくなって…」と、おばあちゃんが孫に言うように、話すと１０年前と変わりない笑顔が返って来て、ホッとした。「ケーキでも買う？」と言うと、５秒くらい固まって、やはり、ニコリと笑顔。
イチゴタルトを嬉しそうに選んでいた。
そして、我が家に向かって、昼ご飯のパスタを作り始める私。
彼女は、テレビをソファーで少し緊張して見ていた。
「よく食べるほう？」と尋ねると、「…あまり…食べない方なんで…」と小さな声で反応した。
パスタ完成。茄子とひき肉のパスタ（トマト味：一部、缶詰のを使った）だ。量は私の方が少し多め。彼女はどうやって食べるんだっけ…と、グルグル考え、おはしとフォークとスプーンの入った籠を見せて、「お好きなものをどうぞ」とまかせた。野菜サラダもつけた。フォークで、彼女はパスタとサラダを“あたりまえように”食べた。「美味しい美味しい」と言いながら。
そして、少し雑談。「京都、神戸行ったことない」と。今、彼女は研修で兵庫に来ているのだ。３月から９ヶ月の研修で１２月の初旬に、配属先である東京に行くことになる。実家は福岡だ。
宿泊もしている研修センターは、山の中にあり、周りに店がないこと、駅までバスで３０分もかかることなどを聞かされ、「とにかく、美味しいものが食べたいです」とメールで訴えて来た理由が分かった。
３００円くらいで食事が食べられるらしいが、節約のため、カップ麺で済ませることもあるのだと言った。

せっかくなので、昨日（土曜）は、昼食とケーキを食べてから、京都散策に出かけた。河原町界隈を歩いた。２時間くらい散策して、家路へ。帰りに、スーパーによって、晩ご飯の買い出し。彼女の希望で、キムチ鍋となった。
彼女が入浴中に、野菜を切ったり準備。
私が入浴終わってから、宴会タイム。
テレビは日本シリーズ。BSをつけていたので、CM無し。
実習時代の想い出話などを中心に話をして、たまに、「わ、逆転してる！」「ほんとだ！」と、テレビを見つめながらカクテルなどを堪能。
仕事のことも少し聞いてみた。職種は「システムインテグレーター」と言っていた。社員証も見せてくれた。そして、自動車免許証も。
実は、彼女は運転できないだろうと思っていたので、意外だった（ゴメンネ）東京の街も少し運転したことがあるのだと言った。新入社員研修の１つで実技試験（？）があったらしい。見知らぬ土地でどうなるかと思ったけど褒められたんです、と、嬉しそうに言っていた。

私の酒のペースも早く、１１時前くらいに、お眠モードになり、“消灯”。
「テレビ見ていていいよ」と言ったが、「歯磨きしてきます」と彼女も寝支度を始めた。


今日は、送りがてら（電車だけど）神戸三宮の中華街（南京町）で、食べ歩き。唐揚げ串や肉まんを「熱い熱い」と言いながら一緒に食べた。
そして、プリクラも一緒に撮った。なんとも冴えない私の髪型、、、
今時のプリクラのスゴさをしっかり学習。
さすが、二十歳。慣れたように、画面を操作。「らくがきコーナー」というのも初めて体験した私。素晴らしい！！今度こそは、しっかり、キメてやろうじゃないの！とひそかに拳を握った三十路の私だ（笑）

時間は２時半過ぎくらいだっただろうか。これ以上行き当たりばったりで歩かせてもなぁと思い、「中途半端な時間だけど、帰る？」と言うと少し考えて帰ろうかな、ということになった。まだ、兵庫での研修はあるし、会おうと思えば来月でも会えるということで、重くない挨拶。
夕方５時前くらいに無事に宿舎に着いたとメールがきた。
早いかなぁと思っていたが、やはり、時間を要すものであり、ちょうどよかったのかもしれない。


今、心地よい余韻に浸りながら、彼女の姿を（１０年前と今と）思い出し、じぃ〜んとして自然に涙がたくさん出て来た。

今晩は、昨日のキムチ鍋の残りのスープに中華そばをいれ、牡蠣も入れて一人宴会。ビール１杯では酔えない。
くぅーーーーーっ！！（いろんな感情の声）
私も頑張るからね！！！

KAZU ｜MAIL