月曜（だったかな？）、同期で同じ部署のユーボクと久しぶりに「ちとせ」で昼メシ。やっぱり若い（？）男が二人集まれば、話題が女の話になるのはしかたないよね。

　「何処に連れてったらいいんかなー？」

　ヤツは、現在攻め中のギャルをデートに誘いたいが、ネタがなく困っている様子。そこは経験豊富なマユゲ（うそ）、すかさず偉そーに説教をたれる。

　「いっくらでもあるじゃんよー。例えばさあ……」
　「例えば？」
　やや前傾気味のユーボク。
　「……（例えば、何処だろう？）」
　早く言わないと「実はモテない」ってバレる（汗）。
　「ど、動物園だよ、どーぶつえん。」

　ふぅー、考えてコレかよと思いつつ、実際いいかもとも思う。ユーボクが狙っているギャルは「飛び職」（客室乗務員）なので、いつもワガママな客の応対で苦労していることだろう。うるさいこと言わない、けな気な動物たちに癒されることウケアイだな、うん。それに自分の経験でも動物園は楽しかった。

　まだ学生のとき、テレビの動物ドキュメンタリー系の番組で「コウテイペンギン」の特集をやっていたんだが、こいつらがエラいのよ、ホント。夫婦でエサとり係と赤ちゃん暖め係に作業分担するんだけど、暖めてる姿勢がスゴく「りりしい」んだ（もちろんエサとりにいくほうも偉いよ）。南極（北極？）の切りつけるような冷たい烈風吹きすさぶ中、胸を張ってただじーっとパートナーの帰りを待つ。このけな気な姿にいたく感動し、涙したマユゲは、さっそく次の日当時の彼女を連れ出し、多摩動物園へ急いだ。

　ゴリラ、豹、お前らには用はない。ふーん、キリンね。はい、次。しかし行けども行けどもペンギンは、いず。たまらず係員に尋ねたところ……、

　「あー、ウチはペンギンいないんスよ」

　なにー！？　いないだとー（怒）！　俺はペンギンに会いたくてわざわざこんな山奥まできたんだぞ、コラ。思わず逆ギレ。

　でもその後は落ち着きを取り戻し、フラットな気持ちで動物たちを見れました。「ゾウはやっぱりやさしい目をしてるねー」だって。小学校の遠足以来だな、そういえば。彼女も意外なデートスポットセレクションに驚きつつも、結構喜んでくれたようでした。

　帰りに出口近くにあったお土産屋によると、なんとペンギンはそこにいたのでした。本物いねーくせに、ぬいぐるみだけ置くんじゃねーよ！　その日２度目の逆ギレするマユゲでした。（後日、八景島で無事ペンギンには会えました）

2000年05月19日(金)

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