バレンタインデーは、チョコレートを贈る日だって思ってる人が多いけれど、
それはチョコレートメーカーが考え出したことなんですね。

謂れとしてはいろいろだけれども、「バレンタイン・デー」とは、
「Saint Valentine’s Day」、聖バレンタインの日という意味。
バレンタインさんという人の名前なのです。
この人は、西暦３世紀のローマに生きていたキリスト教の司祭さまです。
時の皇帝が、若者たちが戦争に行きたがらないのは、愛するものたちを残して
去りたくないからだと信じ、結婚を禁止してしまいました。
それを哀れに思ったバレンタイン司祭は、愛し合う二人を内密に結婚させていました。
それが皇帝の耳に入って逆鱗にふれることとなり、当時のローマは、
キリスト教が迫害されていたこともあり、皇帝はバレンタイン司祭に罪を認めさせ
改宗させようとしたんです。
でもバレンタイン司祭は頑なに拒否したため、投獄され、
西暦270年２月14日に処刑されてしまいました。

それから200年後、この時季にローマで行われていた豊穣のお祭りがあって、
その守護聖人として、殉教したバレンタイン司祭が祭られました。
そうして次第にこの日に、恋人や友達、家族など、お互い愛するもの同志が、
カードや贈り物を交換するようになっていったというわけです。
（「Ensyclopidia」で調べました(^_^;)）

今年も中学２年の娘と二人、チョコレートを手作りしながら
「バレンタイン・デーって、本当は何の日か知ってる？」って聞いてみたら、
「知ってるよ。
　バレンタイン司祭が処刑された日だよ。
　ほんとは悲しい日なんだよね。」
しっかりした答えが返って来ました。
ちょっと、嬉しかったりしました。

昨年は生チョコを、今年はトリュフを作りました。
まだ柔らかいチョコを、まぁるくこねながら、
優しい気持ちになりました。

娘が小学２年の頃からずっと好きだった男の子のところに
そのチョコを届けたのは、もう20:00は回ってました。
とってもシャイな彼と、奥手な娘のカワイイ恋です。
彼のお母さんと二人で、温かく見守っています。

仕事の合間に行くお気に入りのカフェが、池袋にある。
この日もひとつ、仕事が一段落したのでカフェに寄ることにした。
幾つかあるケーキの中で、チョコレートケーキがわたしのお気に入りだ。
ふんわり優しい甘さと、ビターなチョコの香りがとても美味しいケーキだ。

カフェまでの道の途中に、フクロウが棲んでいる所がある。
知る人ぞ知る、待ち合わせの場所。
知らない人には、なに冗談言ってんの？って必ず聞かれる、
その名も「いけふくろう」。
石でできたフクロウさんだ。

「あれ？」
通りかかると、いつものフクロウと違うことに気がついた。

マフラーをしてる！

「彼」は、白とベージュのチェック模様のマフラーを、首に巻いていた。
誰かが編んで、巻いてあげたのかな？
それとも誰かが落としたマフラーを、その人が戻ってきた時に解るように
他の誰かが、フクロウに巻いたのかな？

どちらにしても、北風の吹く中、ふんわりマフラーに包まれた
石のフクロウは、いつになく、微笑んでるように見えて
わたしの心もふんわりした。

節分が過ぎると、立春。

暦の上では春なのだけれど、２月は一番寒さが厳しい時季。
それでも梅の蕾は日を追うごとに膨らんでいる。
植物は誰に教えられなくても、春を知っている。

少し不安で
少し寂しい

そんな春の幕開け。

雨に洗われた空は

まぶしい碧色

ぽっかり浮かぶ白い雲は

南からの暖かい風に吹かれ

気ままに旅をする

白いハーフムーンを連れて

地球の果てまでの旅