年賀状だけは交換していた小学校時代の友に逢う
小学校５・６年くらいのころに家の近くに越してきたＭちゃんとは、中学校一年の時だけクラスが一緒になった
でも　近所だったから　かなり仲良しだった
子供を通じてお互いの母同士もずいぶん仲良くしていた
高校も別々だったし
お互いに結婚してからは年賀状だけになった
１０年くらい前に私がパートをしているスーパーに買い物に来たことがあったけれど、私は勤務中だったから「元気だった・・？」という簡単な言葉だけで別れてしまった
そして今年の年賀状にメールアドレスが書いてあったので、Ｍちゃんの誕生日が３月３１日だということを思い出して「お誕生日おめでとう」メールを出した
それから　何度かメール交換をして逢おう・・ということになった
心は中学生のままの気持ちで、お互いのいろんなことを報告しあった
ほんとうに　ほんとうにいろいろな事があった
Ｍちゃんは１７年前に離婚して　女手で二人の子を育てた
５年前には　いろんなことがあって自殺未遂をした実兄の面倒を半年くらい見ていたようだ
そして今は二歳下の男性と暮らしていると言う
でも１７年間、女ながらも所帯主として走ってきたので今、一緒に住んでいる男の人を一家の主として見ることに慣れないでいるという
Ｍちゃんの子供もまだ結婚していないが、Ｍちゃん自身が離婚も経験して今はいわゆる内縁関係でいるからなのか子供の結婚も特に気にならない・・と言う
私の娘のことも聞いてもらったが「今はそっとしておくのが一番だと思う・・」と言う
ひとりで生活してるんだから立派なもんよ、とも言ってくれた

Ｍちゃんは人に話せないことを全部聞いてもらって元気になれた、と言ってくれた

お互い　夕食の用意があるので、これからは不定期にでも逢おうよ、と約束して別れた
Ｍちゃんの家庭のことも、私の家の事情もお互いにそこそこ理解しているだけに鎧もつけずに見栄をはることもなく臆面なく話せて、私もずいぶん胸が軽くなった

そして　明日は母の誕生日（生きていれば８４歳か・・）
母の日も近いし　お墓参りに行こう、と思う