こうも顕著に前後期制の弊害が出るとは思わなかった。サッカーのＪリーグである。筆者はＶゴール制度と並んで前後期制度は日本サッカー界の発展にマイナスであることを言いつづけてきた。このたび、Ｖゴールがなくなり、Ｊリーグは一歩前進した。残された弊害が、この前後期制である。
この制度の欠陥を繰り返せば、短期のため、クラブの実力が結果に反映されないことだ。それでも、これまで、磐田が高いモチベーションでこの制度の欠陥を補ってきたため弊害が顕在化しなかったのだが、横浜はまるでだめだ。露骨に後期を捨てている。先に岡田監督が実績を残したことを誉めたけれど、彼はＪリーグの欠陥制度で優勝できた幸運な監督として、その名をとどめることになりそうだ。
横浜の選手を、岡田氏を、責めることは簡単である。しかし、勝つより負けたほうが収入が多くなる制度の下で、勝利を求めることは難しい。前期優勝したあとは、主力をゆっくり休養させ、けがを治し、若手に実戦経験を積ませてチームの底上げを図ったほうがいいに決まっている。後期残り数試合の段階で実戦形式の調整をし、チャンピオンリーグで勝利する。そうすれば、年間チャンピオンの報奨金が転がり込む。プロならば当然、後期の戦い方はこうなる。こんな戦い方が恒常化すれば、後期のＪリーグは、１６チームのうち１チームが本気モードでないことになる。
終了した前期も同じである。横浜の優勝にケチをつけるつもりはないが、後期優勝に照準を合わせたチームが数チームあれば、前期の優勝は優勝ではない。証拠はないが、鹿島が前期を調整に使っている戦い方を恒常化しているのではないかと、私は思っている。
とにかく、シーズンが短かすぎる。このままでは、調子に乗ったチームが優勝をさらう。実力のないクラブがトップに君臨することは、ファンに対する冒涜である。いい加減にしろ、Ｊリーグ。Ｊリーグのダラ幹が、日本のサッカーを悪くする。スポーツマスコミも、ファンを代弁して、Ｊリーグ幹部を批判せよ。先の国際親善試合では、おかしなアフリカチームを呼んで興行を打ち、ファンを欺いた。ファンは真剣勝負を求めている。Ｊリーグ幹部たちは、日本サッカーを強くするつもりはないのか。リーグがすべての基礎になることを忘れてはいけない。