５月１５日にプロボクシングの“定年”３７歳の誕生日を迎える、元ＷＢＣ世界バンタム級王者の辰吉丈一郎（３６）＝大阪帝拳＝が、練習環境を求めて今月末に単身タイへ渡ることが１３日、明らかになった。ジム側から引退勧告を受けている辰吉は２００３年９月の試合を最後に３年半の間、復帰を目指してジムワークを続けてきたが、本格的な実戦練習の環境を求めて決断したもの。ベルト奪回への思いをデイリースポーツに激白した。
　カリスマが輝きを取り戻すため、最後の賭けに出る。「オレがオレであり続けるために、日本を出る」。単身タイへ渡ることを決めた辰吉が、熱い思いを口にした。０３年９月のノンタイトル戦から３年半、実戦を目指して朝１０キロのロードワークと自転車で１０キロのジム通いを継続。体重もバンタム級のリミット（５３・５２キロ）圏内の５６キロをキープし続けてきた。
　しかし、０５年３月にジム側から引退を勧告され、本格的なスパーリングは禁じられてきた。「自分への焦りはないが、もうこの状態を年齢は許してくれない」と、昨年末から海外へ活路を求める思いを強めてきた。
　過去に米ラスベガスなどで試合を行った経験はあるが、今回選んだのは未知の国タイ。かつての宿敵、前ＷＢＣ世界バンタム級王者、ウィラポンの母国で練習場所もウィラポンが所属するバンコク近郊のジムが濃厚だ。身の回りの世話をしてくれる人もいない環境だが、辰吉は「米国でも『まいど！』『おおきに！』でやってきた。どこでもオレのペースでやるよ」と明るく言い放つ。
　出発は今月末を予定しており、滞在期間は未定だ。「向こうにいる間に試合を決めてもらえればすぐ戻ってくる。でも、どうしても日本で試合ができないなら、ラスベガスでもどこでも行く」。世界王者として引退する夢のためだけに-。“浪速のジョー”が勝負手に出る。


彼に関してはまったくいいニュースが伝わって来ない昨今でして。
今までで一番大好きなボクサーなんです。
たぶんこれからも含めて一番だと思うんだけど。
正直可能性は低いとは思うんだけど、できればもう一度頂点に登りつめてほしいな〜って思ってですね〜
頑張ってくださいな。