金曜日に同僚と軽く飲んでいて、週末にご家族で梨狩りにでも行こうと思っているという話を聞き、それはいいと手を打った。実は、梨の販売所なら近所の道路沿いに沢山あるのだが、一度買ってみたときにそれほど安いと思わなかったのとあまりに身近すぎて行楽という気分にならなかったのだ。この機会に行ってみよう。

天気予報によれば土曜日なら快晴、その後ゆっくり下り坂ということなので、是非とも土曜日に行きたかったが、ガキの一人はサッカー、もう一匹は無理矢理通わせている水泳教室があるという。天気にはこだわりがあって、梨狩りには抜けるような秋空が必須アイテムと思われ、曇天ならばやめようかという気持ちも一瞬よぎったほどだ。

日曜朝のお父さん向けのテレビ番組を見た後、満を持して出発。日は射しているが薄曇りというところだ。下のガキは喜んでドキドキするという。可愛い奴だ。

ところが、一軒目の梨園はお客さんを中に入れるのは８月の後半から９月くらいまでで、今は道路際で販売しているだけだそうな。どうせ天気も薄曇りだしとあきらめかけたが、まあ、他も当たってみようと走っていると、程なく「モギトリ」と無造作に板きれに書いた看板が目に入った。愛に満ちた妻がおばさんに聞いてみると、お客さんが梨園に入ってもぐのだという。

システムとしては、梨園の中で食べ放題というわけではなく、店先で二切れ三切れ振る舞われた後、実のなっている区画に入り、採ってきた分だけ代金を払うということになっている。高級な梨らしく、今日は１キロ７００円だという。１キロというのは何個くらいかと問えば大きいのは１個で１キロあるかもしれないと、のたまう。ヒエ〜、千葉ではスイカが木になっているのか。しかも、安くないじゃん。

***** わーい、梨だ、梨だ！ *****

他にはお客もなく、今ひとつ盛り上がりに欠けたまま梨園に入り、大きな梨を７〜８個採って来た。量ってもらうと５.７キロ。これを５キロにまけてもらって代金を払おうとすると、子供たちにおまけだといってレジ袋に詰めた梨を２袋もいただいた。ナニ？明らかにおまけの方が量があるじゃない。種類は違うし普通サイズだが、家に帰って数えてみると、おまけの梨が１７個。買った梨は８個。高いのか安いのかよくわからないまま、無事、梨狩りは終了した。

このように書くと少なくとも半日がかりの行楽かと思わせるが、実は出発から帰宅まで１時間かかっていない。環境に恵まれたところに住んでいると感謝すべきか。

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