2004年02月24日(火) 欧州でサッカー観戦　−序章− U23代表がUAEに出発したが、私は3月に入ったらアテネへ出発する。 ギリシア・イタリアの旅。 ほとんど自由行動ばかりの格安ツアーだ。 海外サッカーについては「SUPER SOCCER」内のコーナーで こちらには選択の余地無く流されてくるもの、程度の認識しか持っていなかったので、 別にサッカー観戦は出来たらラッキーだけど出来なくてもいいやと思って、 目的地と自分たちの日程と申し込み人数を中心に考えて申し込んだ。 むしろ私たちの心配は、ツアーが催行決定人数に達するかに集中していた。 1月末に申し込みが締め切られるのではないかと心配しながら旅行代理店に行くと 逆に、「申し込みが少なすぎて中止になる可能性が高い。危ない」と忠告されたのだ。 パンフレットには「例年、年内に満員になる出発日があります。お申し込みはお早めに」なんて書いてあるが、 実際、周囲の知り合いには最低人数を割りツアー不催行になった人が何人もいる。 幸い、私たちの申し込んだツアーは2月上旬に催行が決定した。 行けることが確実になったので、せっかくだと思いセリエAの日程を調べ始める。 どこにどのチームがあるのか、そこから勉強しなければならない。 しばらくPC画面と睨み合いをした後にわかったこと。 この日程では観戦は難しい。 こうなったら、セリエBでもいい、と思って調べても状況はあまり変わらず。 試合がある日に滞在しているヴェネツィアは、アウェイ戦。 今回、土曜に行われる試合はないようだ。 セリエBの試合がある日に滞在しているローマにはセリエB所属のチーム無し。 人間というのは面倒な生き物で、駄目そうとなると俄然行きたくなるのである。 申し込むときは「駄目だった時はいいや」なんて言ってたのが、 是が非でも行きたくなってくるのである。 なんとしても見たい。サッカーが見たい。 もはや、旅の目的はサッカー観戦だったのか、という勢いだ。 「だったらはじめからサッカーに日程を合わせて申し込めばいいのに」と 深夜に尤もな一人ツッコミをしてみても、後の祭りである。 「後悔、先に立たず」という格言は知っていても役に立ったためしがないのである。 こんな諺を思い出すのは後悔しているときだけだからだ。 観戦可能な範囲内でどこかゲームはないか…夜が明けるころには執念となりはじめていた。 試合時刻か日程が直前で変わったりしないかぎり、どう頑張っても無理そうだ…。 （向こうでは偶にそういうことがあるらしい） 致命的だったのが、7日の試合が15：00KICK OFFだったこと。 午前中は移動で拘束されているため、さらに近隣の街まで行く時間はなさそう。 諦め悪く普段は覘かない海外サッカーの公式ページををひっくり返していると、 UEFA CUPの試合が3月3日にアテネで開催されるのを見つけた。 パナシナイコス（ギリシア） vs オセール（フランス） が日程的にはかろうじて観戦可能っぽい。 セリエを見たかったが仕方がない。 これがあっただけでも幸運だと思わねばならぬ。 試合開始は21：10。恐らく問題ない。 ただ、ここからが大変だった。 セリエAなら日本語でも情報はゴロゴロしているが、 セリエBになった途端、ガクンと情報が減る。 ギリシアのチームの情報なんて皆無に等しい。 ギリシアリーグについて辛うじて知っていることと言えば、 ファンの暴動が絶えず政府がアウエーの観客を締め出しとか、 試合前のピッチに何者かが数千本のくぎとか、ろくなものではない。 ただ偶然にもパナシナイコスというチームが以前根本にオファーと書かれていたチームだった。 これが最後の望みである私は必死に調べた。 日本語では情報がないので、Englishである。 ギリシア語→日本語機械翻訳は意味が半分もわからない怪しげな日本語…らしきもの。 それでもほとんど情報が出てこない。 一番困るのは、公式サイトがなってないことだ。 おいこら、スタジアムへのアクセス方法と地図くらいは最低限載せておけ！ オンラインチケットはエラーで表示されないし…。 セリエの日程を調べだしてから、２度目の夜が明けるころ、 辛うじてどうやらスタジアムは市街地の中心部にあることがわかる。 さあ、後は現地でチケットを調達出来るかと、同行の友人等を説得出来るかだ。 セリエAの試合はダービーでもない限り当日でも入手可能だと色々なところで書いてあるが、 UEFA CUP、しかもパナシナイコスの試合についてなんてどこを探しても情報が出てこない。 当日でもまだ買えるだろうか？どこで買えばいいのかすらさっぱりである。情報求む。 友人を説得せねばならない理由は日程にある。 3月3日　21：10　KICK OFF 3月4日　06：00　航空機でアテネ発 ということは、23：00試合終了→24：00過ぎホテル到着→27：00起床→空港… 素敵だ。とても素敵な日程だ！ さぁ、多くの困難を乗り越えて、果たして欧州でサッカーを観戦出来るのか？ 本日の教訓　「後悔は先にしろ」