週５日制になって、休日が増えたのはありがたいけれど、
週５日間の日程がますます過密になった。
試験の成績処理期間も、頭がクラクラするほど短期間になってしまった。

きょうは試験最終日で、その最後の最後に３年生の古典のテストが終わった。
明日明後日の２日間でしっかり返し終わって、土・日で成績を出さなきゃいけない。
国語の採点はたいへんなのだけれど、待ってはもらえない。
１年生２クラス分は昨日終えておいたので、
３年生４クラス分を、きょうの１１時半ごろから５時近くまで、
昼食をはさみ、時折の雑用に悩まされながら、一心不乱に採点していた。
全部終わったわけではないけれど、明日もう少しやれば終わるところまでにこぎつけた。

途中で、採点している赤ポールペンのインクがかすれ始めて、やがて書けなくなった。
スペアインクに取り替えたのだが、この瞬間に言い知れぬ感慨が心の中に湧くのだ。
古いインク棒は確かに空っぽになり、新しいインク棒は満タン状態である。
取り替えた直後から、またくっきりとした赤色が紙の上に記される。
その時の喜びは、確かに溌剌とした赤色に対する感動でもあるけれど、
もうひとつは、ちゃんと使い切ったという、古いインクに対する満足感でもある。

ボールペンをちゃんと使い切った、と真に実感できる事態を経験したのは、
教員になって、全日制高校で採点するようになってからである。
いや、実はその前にもあった。
受験勉強時代に、裏が白い広告をためておいて、そこにボールペンで書きながら、
英単語だの日本史の重要語句だのを覚えていた。
あのころも、しょっちゅうインクが切れてスペアに取り替えていたものだ。
あのころも、きちんと使い切った感動をそのつど味わっていた。

けれども私は生来だらしない性格なので、それ以外はたいてい使いかけでなくすか、
または、大掃除などするとなくしていたボールペンが何本も見つかり、
貯めておいたボールペンを使おうと思うころにはもう書けなくなっている、という、
そんなていたらくで、使い切るほど使うことは至難の業だったのである。
それだけに、使い切ったときの喜びが大きいのだろう。