昨夜遅くに電話した。

「もしもし・・・」
「おう、お前か。ええぞ、いつでも・・・」

話は伝わっていたらしい。

「明日はどうですか？」
「おう、待ってるぞ。」

約束の場所へ、時間きっかりに現れた男。
私の尊敬する先輩のひとり。
こんな男になりたい（・・・でもなれない）、
そんな風に思わせる人だ。

柔和な笑顔に鋭い眼光。
昔からタダモノではない方だった。
苦労人の人生を送った人。しかし、それを人前には出さない。
誰もが慕う人だ。

何年ぶりかの再会の感傷に浸る間もなく、
私の話をしっかり聞いてくれた。
その上でいくつかのアドバイスを。
私の思いつかなかった角度からズバリ！
いちいち頷くしかない。

「・・・・のたうちまわれ。悩め。
悩みのない人生はない。
悩みがあるから大きく人生を変えていける。
幸福になれる。ええチャンスやないかい。
己の人生にまっこうから勝負せい。
・・・勝てばええねん、最後にはな。
腹括れ・・・・。」

まじめな話ばかりではない。
いいタイミングで入る冗談話。
他愛もない話。
その間だけはタレ目になって可愛い笑顔になる。

しかし、それ以外は獣の眼だった。
肉食獣の眼だった。
苦労して苦労して、苦労を重ねた人生を生きた
男の眼だった。
だから、ひとつひとつの話が重い。
パワーをもらった。

「････苦しんでるのはお前だけじゃないんじゃないか？
そのあたりは必ずお前がフォローせいよな。でないと、
ずっと重い十字架を背負わせてしまうことになるぞ・・・。」

・・・・・大丈夫・・・かと・・・。

「・・・常に相手の立場に立って物事を考えるんや。
そうしたらおまえもわかるやろが？
何度でも伝えるんや。相手がキチンと問題を納得するまで
説明するんや。伝えるんや。」

・・・・なるほど。ほんとうにそうだ。

別れ際。

「頑張れよ！」と、肩を叩かれる。
「大丈夫や。お前はマジメな、ええ男や。昔から知っとる。
力を出し惜しみするな。まだまだそんなもんやないぞ、
お前のホンマの力は。頑張れよ。」

「・・・・ありがとうございます。」
照れながら、でも、体育会系のような
折り目正しい挨拶でお辞儀した。

「また、電話くれや、な。」
また肩を叩いて、彼は夏の夜の風の中へ消えていった。
その背中を、いつまでも見送った。

生き返った。
胸のつかえや不安がすべて吹き飛んだ！
また明日から、頑張れる！


〇　NOT　ENOUGH　/　VAN　HALAN