| 2005年03月30日(水) |
『スマスマ』特別編 �� |
『希望の家』を訪れる前に、僕はチェンマイにあるいくつものスラム街を見て回った。
『希望の家』の起床時間は５時半。
ゲストルームの下は鶏小屋で、早朝３時から鶏が鳴き始めて眠れなかったとこぼす剛君。
でも、子どもたちは元気だ。
玄関を出ると、すでに外にいた子どもたちが、
「ピーゲン！」と剛君の傍に集まってきた。
ピーゲンとはタイ語で、剛兄さんという意味だ。
走ったり小屋の柱を登ったりする子どもたちに付き合いながら、
「エンジン全開。ついていくのに精一杯だ」
運動神経抜群の彼がいっている。
「元気だなぁ。眠いよ、オレ」
でも顔は爽やかだ。
「太陽が昇っているよ」
子どもが指差す方を見ると、遠くにある木と小屋の屋根の間から太陽が見えた。
薄暗い中に浮かぶ黄色の太陽は静かで美しかった。
この朝の光景はなんて平和なんでしょう。
剛君は最初に仲良しになったピーター君の里帰りに同行する。
同じ郷里のファーサイちゃんという８歳の女の子も一緒だ。
『希望の家』では学校が休みのときには、出来るだけ生まれ故郷に帰すようにしているという。
その理由を寮母のタッサニーさんはこんなふうに説明した。
出来るだけ子どもたちを生まれた村から離したくない。
民族の伝統や文化を忘れて欲しくないから。
二人の子どもは故郷に向かうトラックの中で、
歌を歌ったりゲームをしていつまでもはしゃいでいた。
この旅には僕なりの理由があった。
去年、芸能界とはまったく違った別の世界が開けた。
父と娘の絆を描いたドラマがきっかけで、日本の国連大学で講演することになった。
テーマは『僕が見た日本の子ども』
思い知らされたのは、いいたいことも満足に伝えられない自分。
中学のときから芸能界一筋の草なぎ剛の限界。
今、僕は可能な限り別の世界を見たいと思っている。
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