驚いたのは、貴方からメールがきたこと。
ケーキの感想が書かれていた。
帰り際に『メールする』とは言われなかったから、ちょっと驚いた。

いつも私が先にメールを送って、その返事がくると言うパターンだった。
でも今回私は、何を書いて良いか分からなくなって送れずにいた。


でも私がメールを送らなくても、ちゃんと感想を言ってくれるんだね。
時間があれば、ちゃんとメールしてくれるんだね。
土曜日にまた会うのにメールをくれて、驚いた、本当に。

ケーキは、貴方の口にピッタリ合ったみたい。
すごく美味しかったらしく、作った甲斐があったよ。
無事に帰れたかどうかも心配してくれて、ありがとう。

でも、すぐに返事を返せなかった。
まだ、何を言って良いのか分からなくて。
ケーキを喜んでもらえたことも、この間会えたことも嬉しかった。
それをすぐに伝えたかったけど、それ以上に切なかった。
凹み全開のメールを送ることも、
自分の気持ちを無視した内容を送ることもしたくなくて、すぐには返事を返せなかった。


そんな時、友達に会ったんだ。
貴方のことを少しだけ話したことがある子。
まだ、出逢って間もない時の話しかしてなかったから、今の状況を喜んでくれた。

ふたりで話せること。
彼女がいないこと。
ケーキを食べてくれること。
相談に乗ってくれること。

「以前聞いた時より、予想以上に進展してるやん！」
そう、喜んでくれた。

進展、してるのかな。

よく考えれば出逢った頃よりも、うんと距離は近づいている。
すごく歩みは遅いけど、自問自答をしながらだから当たり前なのかもしれない。
自分の気持ちの整理をしながらだから、遅いのは当然。
なのに私は、いつの間にか焦ったり、多くを望みすぎていたのかもしれない。
早く近づきたくて、もどかしかったのかもしれない。


それからもうひとつ。
『もっと自信を持ってね』とも言われた。

『確かに年下の子が無邪気に話したりするのは可愛いと思う。
でも、みかるには受け止めてくれるような、しっとりとした雰囲気があるよ。
みかるといると安心するもん。癒される』
なんて、嬉しいことを言ってくれたり。

私は自分が癒し系とか落ち着いているとかは思ったことはないし、男の人に言われたこともない。
でも、消極的で嫌だなと思っているところは、
人は『控えめ』とか『やさしい』と見てくれることもある。
それ故に、『もっと自信持って！』と、よく言われる。
不思議だよね。
自分の短所が、周囲からは長所に見られたりするんだから。


でも、貴方の前では凹んでる姿をよく見せてしまうし、
励ましてもらってばかりいる。
どちらかと言えば、私が癒してもらっているような気もする。

私は、貴方にちゃんとお返しが出来ているのかな。
ケーキやお菓子を作っていくばかりで、他に何か返せているのかな。
頼ってばかりで、やっぱり情けないな。
彼女でも、親しい友達でもない私の話を聞いてくれる貴方は、すごいと思う。

ああ、そうか。
私はやっぱり、貴方に何もお返しが出来ていない気がして凹んでいるんだ。
貴方を笑顔になって欲しくて、
でも、それがなかなか出来なくて凹んでいるんだ。

もっと、ちゃんと自分の足で立ちたいな。
泣き言ばかり言わずにいられるくらい。
貴方の隣りに立てるような、そんな人になりたい。