多分短いです。新ドールが売れるかどうかの話だから。でも、あらたな気持ちでスタート。

　「今夜？」
　夏目が聞き返した。
　「ほら、この間、招待するって言ったじゃないですか。妻がどうしても貴方に会いたいらしく。娘も喜ぶだろうから」
　電話口で井上が楽しそうに言う。
　「まあ、いいか。でも、井上さんちはどこ？」
　「ああ、そこから次の駅で降りて。僕が迎えに行くから」
　そんなわけで、夏目は井上の家に行くことになった。
　「セリナとどこかに行くのは久しぶりだね」
　セリナを連れてくと、行き交う人々に注目されてしまう。そのためセリナは留守番が多い。今日はそうも行かない。何せセリナがついてこそのお呼ばれである。
　「あ、そうだ。ケーキでも買おうか」
　こんなとき、やはり母の教えが身についていた。夏目の家に来るものは手ぶらだが。夏目が訪れるときはそうは行かない。
　「娘さんはどんなのがいいかな」
　ケーキ屋のガラスケースを眺めて夏目が悩んでいた。
　「モンブラン……確か井上さんが言ってました。娘さんはモンブランが好きだって」
　セリナが言うと店員が驚いた顔をしたが無視。夏目はうなずいて、モンブランとあと他のケーキをいくつか求めた。
　ケーキ屋を後にし、駅へ向かう。聞いたとおりそこから次の駅に向かうと、井上が待っていた。
　「こんばんは、井上さん」
　「ああ、夏目さん。今晩は。セリナ、元気だったかい？」
　「はい」
　ドールは病気をしない。いつでも元気でなければならない。井上のそれは挨拶に過ぎないが、それでもまあ、勉強になっている。もちろん、セリナの。
　「さ、こっちだよ」
　井上の家は大きかった。まあ、ドールの開発者ならうなずける。

草うららか ｜MAIL

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