アニムって、いろいろ意味があったんだなあ、と思わざるを得ないです。フランス語で、「にぎわう」などの意味を持っているそうです。さらに、インドネシアだかの民族にアニム族というのがあるそうです。その他もろもろ、インターネットで検索すると出てきます。ただたんに、語感がよいからつけた名前なんですがねえ。まったく知らなかったです。

　「誰も、いないのう」
　夜と言うこともあり、ランプのみの光では見つけることが不可能であった。アニムは諦めかけていた。
　「そうだな。これじゃあな」
　バルクがランプをアニムのほうに照らす。そして、すぐに自分の足元へ光を戻すつもりだった。その時、何かが動いた。
　「そこだ！」
　バルクが小石を拾って数個投げた。
　「ぎゃっ」
　悲鳴が聞こえてから、
　「なにすんだよ！」
　と、それは出てきた。それは、ウサギのような耳を持つ、獣人だった。
　「ななっ！」
　「獣人かあ?」
　「いってーな。石を投げるのが人間の挨拶なんてきいたことねえぞ」
　ほとんど人間の青年の姿をしているが、いざとなれば姿は獣と変わるという獣人である。その存在は、エルフ以上に滅多に人間の前では姿を現さないとされる。例外はあるが。
　「お前か?　のぞき見してたのは?」
　「ああ?　人間風呂に入ってのはあの窓から見たけど。でもおれは風呂なんかあるの知らないし、第一人間の女には興味がないからね」
　「それは、もっともだ」
　「ちょっと待って、じゃあ、なんで悲鳴上げたの?」
　ルイも外に出てきて、その獣人の姿を認めるとすぐ聞いた。
　「ああ、足踏み外したんだ」
　木を指差し、その指を地面に向けた。
　「木の上で何やってたの?」
　「寝ていた」
　「なんで?」
　「金はないし、木の上はまだ安全な場所だから」
　そこまで聞くとアニムとバルクは、首を振った。
　「では、覗きではないんだな。ならよい。お主は木の上でもどこでも寝るがよい」
　「あーあ、寝るかー」
　「だめなのー?」
　「本人は覗く気がない。さらに獣人のばあいはそれで立証されてしまうのだ。だから捕まえたところで、こっちが罰せられる率が高い」
　「そんなー」
　「ルイ、相手にその気がないのだ。安心して入るがよい」
　「いやよ、たとえその気がないとはいえ……」
　「わかったよ。わるかったな。場所かえるからさ、ゆっくり寝かせてくれ」
　青年の獣人は木のありそうな公園などを探すことにして、宿屋の風呂場付近を去った。

草うららか ｜MAIL

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