「ラーメンって、もともと北の方の異民族の食べ物なんですよ」

と、てめえの中国人の後輩は言った。先週末の飲み会。彼はなぜか一人ぽつんと飲んでいたので、てめえはテーブルを移った。

「僕はね。ラーメンが好きなんですよね。それも日本のラーメン。豚骨がたまらない」
「おお、中国には豚骨はないのか！」

と、酔ったてめえはいつものように適当なことを言った。

ないですよー、北の方の、牛を食べる民族の食べ物なので、基本的に牛肉の出汁ですね、と彼は言った。

「いずれにしても、漢民族の食べ物じゃないんですよね」

と、漢民族の彼は言った。「異民族」と言う言い方が漢民族っぽいなと思ったが、漢民族の面白いところは、元にしろ清にしろ、異民族の支配を認めたことがあるということ。いわば、アメリカがフランス人や日本人の大統領を認めるのと同じ（ではないけどね。もっと威力がある）。この辺が中国の奥深さだと思う。



そんなわけで、あらためてラーメンのルーツについて勉強してみた。

麺料理については本当にいろんな由来があるので、ここでは麺は捏ねて引っ張って延ばす「拉麺」のみについて扱うこととする。


もともとは、中央アジア全般で食べられていたラグマンが由来とされている。中央アジアはイスラム教の人が多く、したがって自然と用いられるのは「牛」だった。イスラム教に豚は禁忌だからな。

ラグマンは延ばした麺を和えて食べる和え麺だったが、これが中国で牛肉のスープを得て、牛肉麺となった。これが蘭州拉麺である。

以降、中国全土そして台湾にも上陸したと思われる。


ここで不思議なのは、日本における豚骨の出汁。どこからそうなったのか？　中国から沖縄に持ち込まれた時点で、「豚＋カツオ出汁」になっていた理由は？


というわけで、麺料理についてはいろいろ知りたいことがある。嗚呼、てめえはいつの日か引退したら、ラーメンの由来を調べる旅に出たいぜ。そして世界中の麺料理を食べてみたいと思う。