キリスト教では、昨日はクリスマスイブで今日がクリスマス。
昨日は、午後からどこもお店が閉まり、劇場もレストランもほとんど
閉店で静かな夕方だった。

オーストリアでは今日と明日が祝日になる。といってもほとんどの人は
クリスマスから年始にかけて休暇を取っているので、この時期は里帰り
する人が多い。大きな家族の中でお祝いをするのだろう。車いっぱいに
プレゼントの箱を抱えて帰省する。しばらくは、昼と夜重い食事が続く
らしく、フィットネススタジオは年始の２週目から急に新入りの人が
増えるそうだ。

９５年のクリスマスはキプロス島で過ごした。ギリシャ領とトルコ領に
分かれ、最近まで紛争が続いていた土地。レモンとオレンジがたわわに
実り、道端に落ちていた。暖かいところだった。ギリシャ側の保養地に
いたのだが、２５日は村でもお祝いをしていなかったのに気がつき、
ああ、ここはギリシャ正教の国だと再認識した。ギリシャ正教だと
２週間ほど降誕祭が遅れるのだった。

オーストリアで１０回以上のクリスマスを過ごしたが、信者でもない
一外国人にとっては、この時期はつまらない。邦人の多くは里帰り
するか、外国で休暇を過ごす。思えばキプロス島で過ごした一週間が今ま
でで一番楽しいクリスマス休暇だった。

この時期思いもかけずプレゼントやカードを貰った。こういう瞬間は
自分のことを気にかけてくれる人がいるのだなと嬉しく思う。

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