「歴史に残る」と言われていた台風１４号、
死者や行方不明者を出し、被害も甚大である。
しかし、亡くなった人の数で見ると、
今の所１８人、最終的に見ても、３０人を上回ることはないだろう。
けが人も、数十人単位ですんでいる。

この台風１４号、アメリカを襲ったカテリーナと比べてみると、
１４号の方が大きかったと言うことをご存知だろうか？
しかし、被害を比べると、とてもそうとは思えない。
一体どんなハリケーンがアメリカを襲ったんだ？と思える。
日本、特に南の方の人たちは台風に慣れているから、
ある程度被害を食い止められたけど、
アメリカはそうじゃなかったから、被害が大きくなったか？
と言うと、これまたそんなことはない。
ニューオリンズやミシシッピーのあたりは、
日本で言うところの台風銀座であるらしい。
実際、インタビューされた住民の中には、
「ハリケーンには慣れていたのに・・・。」と答えている人もいた。

現在、避難場所にされているアストロドームでは、
細菌による感染症が発生し、死亡者も出ている。
救援活動は遅々として進まず、
ルイジアナ州ニューオーリンズのネーギン市長は、
汚染された水が健康被害をもたらす恐れがあるとして、
まだ避難していない市民約１万人を
「強制的に」退去させることを許可したそうだ。
警察は呼び掛けに応じない市民を対象に
「最終的手段」として強制退去させる方針を示したと言う。

ここで問題になるのは、強制退去させたあと、
彼らをどうするのか？と言うことだ。
行く場所がないから、彼らは残っている。
一時的に避難する場所を、政府は用意しない。
それが、「小さな政府」の方策だからだ。
国民が自分たちで出来ることは、政府は手を貸さない。
今回のハリケーンの前に、
資金や手立てや頼る先がある人々は、脱出していた。
町に残っていたのは、そういった手立てのない人がほとんどだった。
「大きい政府」式である日本は、こういった手立てを用意する。
色々問題はあるが、それが仮設住宅と言われるものである。

また、こういった問題が出るとき、
皮肉にもキューバがアメリカの引き合いに出される。
ご存知の通り、キューバはアメリカから長い間経済制裁をされており、
世界でも最下層に位置する国であるが、
実は、アメリカとキューバの乳幼児死亡率は１４％前後で、
ほとんど同じだそうである。
「大国」アメリカと、「最貧国」キューバの、
乳幼児死亡率が同じなんて！
それを知った時、かなりびっくりした。

そして、今回のハリケーン、
昨年、キューバは、ハリケーン・デニスという大型ハリケーンに襲われた。
その時、６０万人の貧しい人びとを
ひとり残らず避難させるという力量を発揮したそうだ。

キューバに出来ることが、なぜかアメリカでは出来ない。
それは金銭的な問題では、全くない。
金はあるだろう、そりゃあ。
それが、政策の失策なのか、人種差別なのか、階級性社会の問題なのか、
なんなのかは、わからない。

ひとつだけいえる事は、
アメリカは自由の国であり、
病める時も健やかなる時も、
貧しき時も富める時も、
全ては、個人の責任範囲内であり、
手立てがあろうがなかろうが、
自分で「何とかしなくてはいけない」ことが
とても多いと言うことだ。
それが、災害であっても。
そういう意味では、略奪という手段も、
貧しき者のひとつの方策なんだろう。

「自分だって、娘がどこにいるかもわからないのに！」と、
進まない救助活動に疲れ、張り詰めた瞳をした警察官の叫びは、
誰に届くんだろう？

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