２年前のドラフトで、最も注目を集めていたのは国学院久我山のエース河内貴哉だった。甲子園出場はないものの、左腕から繰り出される１４０ｋｍを超えるストレートと、ダイナミックなフォームにスカウトは注目した。　
　ドラフト前、「意中の球団は中日」と報じられた。正式に公言したわけではないが、それが河内の心だった。ドラフト当日、河内を指名したのは中日を含めた３球団だった・・・。
　

　ドラフトの４ヶ月前。河内は神宮球場で悔し涙に暮れていた。西東京大会の決勝。延長12回の死闘の末、８対６で日大三に惜敗した。
　５回までは完璧なピッチングを繰り広げていた。大会通算２５回無失点という記録も続行中。付け入る隙はないはず、だった。しかし、６回裏。自らが打った二ゴロで一塁へ向かおうとした際、右腿裏側を痛めた。それを機に、球速はダウン。反撃の隙を与えてしまった。そして、それに拍車をかけるように不運な当たりの連続。神宮の女神は、河内に微笑まなかった。　　　　　　　　
　「プロでやってみたい。夢ですから・・・」とコメントを残し、神宮を去った。

　
　河内はドラフトで最高級の評価を得た。甲子園で活躍した、正田樹（桐生第一ー日本ハム）、高木康成（静岡ー近鉄）を凌ぐ評価。甲子園不出場選手の重複指名は、あの江夏以来３３年ぶりという快挙であった。
　
　交渉権を得たのは、「意中の球団ではない」広島だった。　

　だが、河内は真っ直ぐと前を見つめ、「大好きな野球ができるので、球団は関係有りません。喜んで、入団させていただきます」と、少し緊張した面持ちで答えた。指名して頂いた他の２球団に対しても、自分を評価してくれたことに「ありがとうございました」と誠実に感謝の意を述べた。
　
　「大好きな野球ができる」という言葉を聞いたとき、私は思わずジーンと来た。河内は、高校２年の春季大会で左肩の鍵板を負傷した経験がある。そのため、最終学年になるまで、満足行く投球ができなかった。ケガで野球ができない悔しさを身を持って知っていたのだと思う。
　

　今年もまた、ドラフト会議が近づいてきた。
　
　野球をしたものなら、誰もが小学校の文集に「夢はプロ野球選手」と書いたと思う。けれど、上へ行くにつれ、現実を見る。ふるいに掛けられ、自分の才能がないことに気づく。でも、「野球が好き」なことは変わらない。テレビの前で、球場で、にわか評論家となり、うんちくを語る。身体がうずけば、草野球で、そしてバッティングセンターで、野球に熱くなる。

　ドラフトで指名される選手は、幸せものだ。野球をして、お金を貰えることができる。野球をすることで、子供たちに私たちに夢を与えてくれる。


　河内はプロ入りに際し、「４０歳まで野球を続けて、２００勝投手になりたい」と抱負を語った。

　河内らしい、夢だと思った。