もっと空くようになってから、とか言ってたくせに、またまた行ってきました、ラーメン集合施設。
　もともとは単に「ご飯食べよう」という話だったのですが……如何せん、相手が私の前職での同僚（=終わる時間が遅い）
　こっちの研修が終わって、友人に某社の紹介カード渡すついでにデパ地価めぐりしたりお茶したりして時間つぶして、待ち合わせまで後三十分かなという頃にその友達と別れ、更に時間つぶしてたファミレスが混んできたために追い出された頃になって、三十分は遅れるというメールが来たために、同じ建物の古本屋を漁り、探してた新井素子のエッセイを発掘し、あたりを徘徊しながら友達にメール送りまくり、どうしようもなくなって待ち合わせ場所のファーストフードに入って安いものを適当に注文して席に着いた直後くらいに待ち合わせ相手が到着……
　ファミレスやらファーストフードやらで時間つぶすのに最低必要なものは、お分かりかとは思いますが飲み物のオーダーです。
　ご飯食べる約束なのに、長い待ち時間を費やした結果二つもの飲食店に留まった私の胃は、かなりがぽがぽ。
　おまけに、このどこに残ってたんだという残暑のせいで虫に刺されまくっている私は、アルコールを摂取できない状況。

　それでも当初の目的どおり一緒に食事をしようという心意気はある意味見上げたものだ。いや、私ではなくて相手の方が。

　そんなわけで、場所を移動してあっちゃこっちゃ彷徨い、あーだこーだ。
　世の中は金曜の夜で、どこもかしこも混んでるし、客引きも多いし。
　それで、まぁ、ラーメン集合施設なら、軽いメニュー扱ってる店も入ってたよな、ということでそこに入ることにしたのですが。
　確か、最初に並んだ店の券売機には、チャーハンとかあったきがする。
　けど、そこの店頭で呼び込みしてる人の中に、見覚えのある（ぶっちゃけ、やはり私の前職の同僚＝連れの同僚・もしくは元同僚でもある）人の姿が……
　それを連れが嫌がったために、急遽店をかえ、比較的空いていた別の店に。
　そこには、単体で頼めそうな軽いメニューは何一つなかった。
　かわりに、「冷やしラーメン」なんていう懐かしくもいとおしいメニューがあれば、私の心は決まったようなもの。
　結局私はあれだけ飲んで飲んで飲みまくった（ソフトドリンクだけど）後にも拘らず、普通に冷やしラーメン一杯を完食してしまったのでした。
　おごってもらったのに残すのもあれだし良いんですけどね。

　やっぱりラーメンは喜多方。
　縮れ麺最高。
　太麺万歳。
　暑い時には冷やしラーメン。（←それは山形だけど）


　おっと……さらっと書いてしまいましたが奢って貰っちゃったんですよね。
　自分の財布出した目の前で券売機にお金入れられて「何食べる？」って。
　あんまり奢られ慣れてないのでちょっとびっくりしました。

　そういえば前にこのラーメン集合施設に行った日も、一緒にいた人にお茶おごってもらってしまったんだよね。（どんな日本語だ、と突っ込みたい言い回しですが）
　うん、その人にも今度何かお礼しなくちゃ。←貸し借りに拘りがちな小心者

　でも勿論、感謝してるんですよ？


　時間は前後しますが、待ち合わせ前に徘徊してるときに、偶然鷹尾さん（仮名）に出会いました。多分四年ぶりくらい？　物凄く久々で、近況も不透明だったので驚きました。忙しそうではありましたがそれなりに元気そうでもあったので一安心です。