生まれて初めてダチョウを食った。

　3連休初日だが、お仕事でJR西立川駅から徒歩20分に位置する某自動車ディーラーに行き、朝9時からそのディーラーのお客さんの保険に対する相談をイロイロ受けた。午後、ポッカリ時間が空いたので、昼飯摂ろうとそのディーラーの営業マンに聞いた。

　「昼飯どこか美味しいトコない？」「隣でダチョウ食べられますよ。」「美味しいの？」「みんな美味しいって言ってますよ。」「○○さん食べたことないの？」「ないですけど食べた人はみんなイケルって言ってますよ。ねぇ△△さん。」「私もないけど、みんな言ってますよ。」

　ダチョウ屋さんに行ってみた。7月17日土曜日3連休の初日の午後1時、お客さんは私一人だった。ランチ700円、ダチョウのステーキ、みそ汁、ご飯、お新香、その日の一品料理付きをたのんだ。鉄板にジュージュー激しい音を出しながら、ダチョウがやってきた。

　「お客さん初めて？」「ハイ！」「どお？」「いやぁ、美味しいじゃないですか。」「そ・お・でしょう〜！でも今月の25日でこのお店たたむのよ。」「エッ？」「コラーゲン豊富だから健康・美容にもいいし、とっても美味しいんだけど、なかなかそれが伝わらないのね・・・」脂身は無く、だがとっても柔らかい食感！牛肉の味にかなり近い！

　「森さんダチョウ食べたの？どうだった？」食後、ディーラーに戻ったら店長にいきなり質問された。ここの人、誰も食べてないんだな。「いやぁ、大満足ですよ。でも今月25日にお店閉めるんですって。」「エッ！そうなの？」「隣のディーラーさん、誰も来てくれないからお店たたんじゃうんですって！」

　商売は本当に難しいと思う。いくら美味しいものを安く提供しても、立地が悪かったら誰も来ないと思う。そこはJRの駅から徒歩20分だが、幹線道路沿いである。だがいかんせん駐車場がわかりずらい。だからワザワザ車に乗っているときウィンカーを出そうとは思わんだろうな。

　まあ、イイ経験できた。ということを奥さんに話したら「ダチョウ、オーストラリアで食べたことあるよ。」って言われてしまった。なるほどね！まだ食べられる可能性あるってことだな！