チョコレートが大量に出回るのは２月だろうか？しかし、過ごしやすい10月だからか、食べ物も美味しく感じる秋だからか、新発売のチョコレートをチェックしてしまう。ＯＬであれば、年中お菓子チェックはしていたかもしれないが。いや、私の会社勤め時代はとくに率先して新発売のお菓子を買って批評していたほうではない。偶然“おこぼれ”にあずかってしまう（？）天然ラッキー人間だった。「なんかコレもしかしたら美味しくないかも〜」と渡されるモノ、「すごく美味しいＫＡＺＵちゃんも食べてみて〜☆」とそのまま口に投げ込まれるモノ、隣の席と微妙な位置にモノが忘れたように置かれて「誰の？」と言うと「食べとかんですかー」とおじちゃんみたいな口調で背後から囁かれたりしたこともあったっけ。一応、視界に「お菓子」の存在は認めていたようだ。しかし、私はどちらかというと流行にうとく、新発売１５８円よりもチョコボール５８円２箱で８０円を４箱買う傾向にあったと思う。（今でもその傾向は強い）しかし、ここ一年くらい、家計をあずかる身でありながら、新発売１５８円をじぃ〜っと見つめている自分にハッとする。「食べたいんでしょ？買ったら？」と同居人が背中をドンと押す。試されているのか？試しているのか？という葛藤と向き合い、３回に２回は誘惑に負け、結果食べられる新発売１５８円のチョコの運命の瞬間をしっかりと見届けるのだ。明日、何が起きてもおかしくないご時世、経費として落とされる新発売１５８円チョコは有意義だと思う今日この頃である。

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