先週の土曜日、８年ぶりに学生時代の友達（サークル仲間でもある）と再会した。もちろん、偶然というのではなくて、連絡をとりあってからのことだ。彼女とは、大学を卒業してから、年賀状の行き来はしていた。何度かメッセージに「大阪には何度か行くので会えるといいね」と書かれてあった。福岡と大阪。私の中ではそんなに遠くはないが（それは実家を遠くに感じないようにしているからだろう）普通で考えると、近くはない。

携帯メールで現在地を何度か報告してもらい、彼女が我が家の近くの駅に到着したのは土曜日の夕方６時半近くだった。彼女が着く、１分くらい前に私は駅についた。ドキドキしながら、改札の奥を見つめていた。軽く手をふって、彼女は改札を出てきた。「８キロも太ってしまったから、気付いてくれなかったらどげんしょうかって思っとった」と、博多弁で言ってきた。
「私も、私も」と軽く流して、あっという間に我が家に到着。

不思議なもんで、８年ぶりの再会なのだけど、特に気遣いすることなく、我が夫とも、一緒に夕食を楽しんだ。夕食は、飛行機の時間が早ければ、梅田あたりまでくり出してもよかったのだが、「いい時間」だったのでのんびりと我が家でくつろいでもないながら、たくさんしゃべることにした。
ちなみに、食事は「たこ焼き」。彼女にはたこを切ってもらった。
「たこ焼きのタネが６０個分くらいだから、６０個くらいに切って」と、伝えた。切り終えた彼女は「数えながら切ったりしてないけん、もしかしたら、足りないカモ。おおざっぱな性格やけん」と。
たこ焼きは、結局、６０個以上できたのだ。なんと、たこは、彼女が適当に切ったと言っていたのに、ジャスト６０個切られていた。「わ〜適当に切ったのに、６０個やったげな、なんか嬉しかぁ〜」と。私たち夫婦も「スゴイ！こりゃ、さい先いいぞ！」なんて調子にのせた（笑）

彼女は小さな村の小学校で教師をしていて、クラスの人数は１０人とのことだった。当然、一学年一クラスで、学年特有の行事も一人でさばいていかねばならない。子どもたちも、毎日委員会活動で忙しくしていて、昼休みも外で遊ぶ時間がないようとも言っていた。
どこか、田舎ののほほんとした学校って、いいなぁ〜と漠然と思うところがあった（少なくとも私には）
しかし、現実はかなり厳しいようだ。
時間が許せば、美顔もしてあげたかったが、どうしても、今回はゆっくり時間が取れないというので「今度は、ぜひ、エステの予約をしっかり入れてね」と言って彼女と別れた。

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結局、決めるのは自分。それをちゃんと分かっていれば、第三者の声に耳を傾けるのは、とても意義があると思う。
背中を押してくれる、小さな一言。
あなたは、どこの、だれに、求める？

KAZU ｜MAIL