今日、多国籍パーティーに行った。
　カナダ、アメリカ、オーストラリア、日本。各国出身の総勢五十名近くが、都内某所に集まった。

　そこで何人かとアドレス交換をした。日本滞在期間の長短にかかわらず、ガイジンのみんなは上手にケータイを操る。あるオーストラリア人の男が、器用に親指を動かして僕の名前を入力していく。

　入力に手こずる僕を尻目に彼は尋ねる。
日本語でだ。
　「この字でいいの？」
差し出されたケータイの画面を覗き込むと、見慣れた漢字が並んでいる。
　「阿部、安部、安倍、阿倍……」
彼は、さも慣れた様子で一番上の変換候補を指差す。

　僕は答えた。
　「イ、イエス」

　彼は満足そうに確定のボタンを押し、つぶやく。
　「オッケー♪」
それもやはり日本語だった。

2004年05月02日(日)

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