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| 2003年03月31日(月) | めい |
ウチの猫の一匹、めいがいなくなった。
朝、はなだけしかいないことに気付く。
でも、よくよく考えると、
いつもなら寝る時に２匹そろって私の所に寝るのに、ゆうべは、はなしか来なかった。
それに、夜、見かけなかったような気がする。
恐らく、ゆうべからすでにいかなかったのだ。
ふと思い出したのは、夕べ、ストーブの灯油がなくなって、
入れるために私がベランダに出たことだ。
もし、その時、めいが開いていた窓から逃げ出して、
それに私が気付かずに窓を閉めたとしたら？
あり得る。
いつもなら、こっそり逃げ出してもすぐに戻って来て、
窓際でにゃあにゃあ鳴くので、閉めていてもすぐわかる。
でも、ゆうべは、その後、アンナと床の上を転げ回って遊んで、
大声を張り上げていたので、ひょっとしたら、気付かなかったのかもしれない。
今日、近所の同じ階数の家を一件一件回り、ベランダを調べてもらった。
ウチのマンションは、猫ならベランダづたいに移動できるからだ。
でも、いなかった。
外もさんざん探して回った。
いなかった。
ウチは地上２階の高さにあり、猫には高い。
果たして飛び下りられるのか？
もし、降りられたとしても、今度は上がってくる方法がない。
アンナも一緒にめいを探した。
アンナには「めいはきっと彼氏がほしくなって探しに行ったんだよ」、そう話した。
悲しませたくなかった。
なかなか見つからないめい、アンナは言った。
「めいはきっと彼氏が見つかって一緒にいるんだね。楽しいといいね」
私は「そうだね」と答えた。
アンナは付け加えた。
「でもね、ママ、めい、いつかはまた戻って来てくれるかな」
私は洗濯物をたたみながらこっそり泣いた。
ゆうべ、ひどいいたずらをしためいに、
「お前、出てって永遠に帰ってくるな！」と言ったことを思い出した。
その翌日にいなくなるなんて。
ママが怒ったから出ていったの？
ママが帰ってくるなって言ったから？
めい、めい、ごめんね。
帰っておいで、めい、あなたのおうちへ。
大好きだよ。
いつも、食器棚の前を通ると、頭の上から、にゃあ、とめいの声がする。
見上げると、食器棚の上にはめいがいる。
今日も食器棚の前を通ると、にゃあ、と声が聞こえそうで上を見上げた。
もちろん、そこにはめいはいない。
でも、私の瞳の奥の残像には、しっかりめいの姿が映っている。
今も、そこで眠っているめいが見える。
私の椅子の上で、アンナのキティちゃんの大きなぬいぐるみの上で、
私の膝の上で、眠っているめいの姿が。
一度も外に出たことのないめいのことだから、
もし、降りたとしたら、戻れなくてどれほど心細い思いをしたことだろう。
ひとりぼっちで暗い外はどれだけ寂しくて、寒いだろう。
エサも飲み水もなく、どれだけ苦しいだろう。
私はアンナに見つからないように、ベランダでわぁわぁ泣いた。
めい、早く戻っておいで。
