年末はいつものように忙しく。
そして雪崩れ込む忘年会の嵐。
けれど不思議なことに会いたい人には会えない。
まぁ例年のこと。
どこかで拗ねて蹴散らす木の葉のないことを恨む。

新しい顔と交わす杯。

某ＳＭ雑誌関係からの忘年会のお誘い。
なんでアタシよ？
オモシロイから？
オカシイから？
間違っても脱がないのでアシカラズです。

当日までお返事を待ってもらったのだけれど、思うところあって辞退。

後日顛末を知って「先生、そりゃーないんじゃありませんか？」
撫で下ろしたのかそれとも軽い後悔なのか。
これがアタシの性癖。
だからしようがない。

アタシとアナタは違います。

それでも「人は皆どこかでリンクしている。」

かならず。

行きつけの居酒屋で女ばかりの呑み会を開く。
近い年齢の女ばかり。
近い性癖の女ばかり。
言うことがリアルです。
言うことが過激です。
だからオンナは面白い。

帰りがけ、女将に「年内もう一度来てくれない？」と持ちかけられる。
不況のせいなのだろう、予約が一件も入っていないから、という。

おっけー。
ママとマスターのいる時間に顔出すね。

と、会社の納会でウダウダした帰り、コーヒーでも一杯、と寄り道していたら、
「ＳＭの納会やるんだろ？もうお店に着いちゃったぞ。」の電話。
ＳＡＬＯＮの常連。
はえぇー。
早すぎ。
でも渋谷までぶっ飛んでいく。

一年前の顔が一堂に揃うことはもうないのだろうな、とどこかで思いながら
「今年はイロイロお世話になりました。」。

一人増え。二人増え。もう一人増え。
もう一杯なので穴倉に移動。

懐かしい顔に出会う。
けれど「今年はさよなら。」。
来年のことなんかワカラナイ。

ワカラナイことがいっぱい。
ワカラなくても構わない。
そんなものには振り回されない。
アタシはアタシ。

いじょー、オワリ。


大晦日。
ぱらぱらと人が集まってくる。
そしていつものようにだらだらと呑み続ける夜。
気がついたら除夜の鐘が鳴り始める。
慌しく年越しそばの準備。

間に合わなかったのはだぁれ？

目が覚めたら元日の昼３時過ぎ。
いいお天気。
何人かはもう帰った。
残った我々のために、急いでおせち料理の支度をしてちゃぶ台を囲む。

「あけましておめでとうございます。本年もどうぞよろしくお願い致します。」

妙に改まって頭を下げる。
下げる意味が違っているような。
向かっているところが違うような。
喉の奥と胸の入り口の間で詰まったような。

そんな気がしたような。
しないような。

ねぇ。愛してる？