さて、何とか振っ切れたのか、諦めて開き直れたのか。
仕切り直しの今日一日。
朝、昼、夕、と順調順調！
と、調子に乗っていたところ……
九時を過ぎて、何やら嫌な気配が。
普通の職場の皆さんは、とっくにご自宅で晩御飯でも食されていることでしょうが、こちとらそんなこととはトンと無縁の職場です。
某部長が、
「俺、今日は誕生日なんだよ！」
とお祝いの催促？　を部下達一人一人に触れ回る……
皆ただ口を揃えて
「おめでとうございました！」
と応えてひたすら仕事に打ち込む。
「なあ、俺、誕生日なんだよ……」
だんだん淋しげにフェードアウト。
「みんな冷たいなぁ。お祝いしてあげるとか、飲みに行くとかしてあげれば良いのに……」
支店からお手伝いにきている女性の先輩がぼそっとこぼすと。
「みんな体張って、お仕事で部長に貢献してるから。それに、仕事で今日はそれどころじゃないって……」
と、それを聞いた別の先輩が。

心和む？　一幕の後、嫌な気配が大当たりしてしまった。
重い……だるい……切れた……
ニトロが切れたターボは、ただただ惰性でエンジンを回すくらいしかできない。
ゴールまであと三時間足らず。
投入のタイミングはわずかにずれ、明日はペース配分を考え直そう、と反省した。
途中まではうまくいってたのに……残念。