「わたし、今日でここから引き上げるんです。お世話になりました、これどうぞ……」

　謎多き我らが職場のヴィーナス、テレ朝の野村アナ似のスーさんが、あいさつをしにきてくれました。

　あいさつしながら、皆にクッキーを渡して回っていたようです。

「て、手作りですかっ」
「違いますよ、ちゃんと買ったやつですから。ほら、ちゃんとビニルでパッケージされてますし」（笑）

　ちゅどーん。
　その笑顔、永久にとっといて、よかですか？

「竹さんはいつまでですか？」
「ツーさん（彼女の上司でもある）が、もういらん、というまでです」
「ツーさん、もう半分くらい、ここから身を退こうとしてますけど」
「逃がしません、ぜったい」

　スーさんからもらったクッキーはハート型でした。

　もしや、これって……？

「愛……ですか？」
「そうなんです。感謝を込めて、お世話になった「皆さん」に」
「……そ、そうですよねっ。スーさんからの愛だなんて、みんなもったいなくて食べられませんよ、ぜったいっ。あ、でもこれが真っ二つに割れてたらショック、でしょうねぇ……？」
「……竹さんのそれ、割れちゃってました？」
「ん？　だい……じょうぶ、です！」
「じゃ、貸してください」
「え……まさか目の前でパリーン、なんてサプライズするつもりなら、どうか遠慮させてください……」
「……残念。なんて言ってみたりして」
「いやあ〜っ……」

　そうあいさつをすませたスーさんとわかれ、さあ愛をいただきましょう、とパッケージをそっと、中身を割ってしまわないように慎重に開いて……。

　大きくそのまま口に頬張ろうと、ハートの肩をやさしく摘んだら……。

　やさしく、音もなく、欠けて、いました。

「はうっ……」

　……本気で、時間が止まりました。

　五秒ほど。

「どうしたの？」

　隣りのトールさんが声をかけてくれなければ、もっと、わたしは時間のはざまに落ち込んで、こちらに帰っていなかったかもしれません。

「いや、なんでもないっす」

　せいいっぱいの、笑顔。
　取り繕いました。

「ふうぅん」

　そのまま仕事に戻ったトールさんを確認してから、大きくため息。

「だから、なに？」
「いやいや、これ（チェック）全部やるのしんどいなぁ、と」

　そんな大きく、声に出てたのかっ（汗）

　てか、

　神さまっ。
　わたしに、なんてひどい仕打ちをっ……涙

　口のなかに放り込んで、ひっくり返そうとモゴモゴしたら、はぐっ、と口の上のとこに突き刺さるし。

　これ、ほんとの話です。

　小説の神さまが降りてきたのでしょうか……？

　いぢわるっ。
　書きます、書きます。
　ちゃんと、
　書きますってばっ！

　どうにも、消化不良のせいなのかわたしの軸が定まりません。

　揺れまくってます。
　揺さぶられまくってます。

　次回作のプロット片手に、今の形での手直し、をしてみてます。

　飲み込まなきゃ消化できるわけがない、というわけです（汗）

　早く消化しきってしまわねば……時間はすぐに過ぎていってしまいます。
迫ってきてしまいます。

　次のための時間が……汗