「　スポーツとは、人間生活のおもちゃ部である　」

　　　　　　　　　　　　　　ハワード・コセル （ アメリカのスポーツ・キャスター ）

Sports is the toy department of human life.

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ｈｏｗａｒｄ　Ｃｏｓｅｌｌ



寒さ厳しい今年の冬だが、各地のゲレンデは 「 雪の心配 」 が不要だ。

旧友や、その家族たちと共に、大人数でスキーを楽しんできた。


一応、「 スキー場 」 と名は付いているが、最近は何処もスキーをする人が少なく、ほとんどはスノー・ボーダーで埋め尽くされている。

世代的に、我々の集団はスキーのほうが得意で、中には旧式の 190cm を超える長い板を担ぎ、周囲から異様な目で眺められる仲間も混じる。

お腹が出たせいか、腰のキレが悪くなってきたけれど、これから先もまだ、ゴルフやスキーは手軽なスポーツとして、ずっと長く楽しめるだろう。

速さを競ったり、一緒に行った女の子にカッコつけたり、そんな愉しみ方は忘れたけれど、ただ雪の上を滑っているだけで、童心に戻れる気がする。

他の趣味もいいけれど、やはり、ストレス解消には 「 体を動かす 」 ことが、最も効果的な作用をもたらすのではないだろうか。


今日は 『 東京マラソン 』 が行われ、現役選手だけでなく、市民ランナー、障害を持つ人、著名人など、およそ３万２千人が都心を駆け抜けた。

昨年は健闘むなしく、制限時間 （ ７時間 ） 内に完走できなかった両足義足の男性 （ 44歳 ） が、今年は６時間２８分で見事にゴールしたという。

４年前には癌の手術を受けている 鈴木 宗男 衆院議員 （ 60歳 ） も参加し、年齢的な衰えを感じさせない３時間５７分の好タイムで走破した。

市民参加型のマラソンでは、この 「 ４時間 」 を切るかどうかが一つの基準になっていて、そのあたりを目標タイムに置いている参加者が多い。

タイムが重要ではないけれど、かといって、何時間かけてもよいというのでは目標が定まらないので、４時間以内という目安は妥当だと思う。


１０年間も陸上部に在籍していたし、いまも頻繁に高校、大学のＯＢ会へと顔を出しているため、マラソンの成績を尋ねられることが多い。

残念ながら種目が違ったので、私自身は練習でも ３０km 以上の長距離を走った経験がなく、現役引退後、記録を計るような大会に出たこともない。

友達に誘われ、市民マラソンに参加しようと思ったこともあるが、２５歳から４５歳までは煙草を吸っていたので、ずっと断り続けてきた。

いまさら他人と競う気もないが、いざ出場するならば、生半可なタイムでは周囲から罵声を浴びせられそうだし、それを防ぐには肉体改造が必要だ。

そんなわけで、「 一生、マラソンは走らないつもり 」 でいたのだが、スキーの帰りに友達と話していて、意外な方向に雲行きが変わってしまった。


再来年、５０歳を迎える前 （ つまり来年度中 ） までにトレーニングを積み、同級生の仲間で市民マラソンに出ようという計画が浮上したのだ。

しかも、皆でお金を出し合い、優勝者が 「 総取り 」 するという実に不謹慎な賞金プランまで飛び出す始末で、にわかに話が現実味を帯びてきた。

好走を目指すほど、「 犠牲 」 と 「 摂生 」 が多く求められるのは必定なので、断固として私は反対したのだが、多数決で敗れてしまった。

スポーツは好きだけれど、最近は、接待ゴルフに顔を出したり、海外へ出かけたついでにマリン・スポーツを楽しむ程度で、「 競技 」 には縁が無い。

かといって、陸上経験者の私が、かつて “ ど素人 ” と呼んでいた連中の 「 後塵を舐める 」 わけにもいかず、これは困ったことになってしまった。


電話で彼女に報告したところ、「 とりあえず、明日からは走らないとね 」 と冷たくあしらわれ、まずは 「 減量 」 から始めるように注意を受けた。

デートをキャンセルしてスキーに行ったことや、それ以外にも最近は彼女に対する 「 失点 」 が多く、冷たくされるのには心当たりがある。

先日、バレンタインデーに彼女の部屋を訪ね、「 チョコもいいけれど、仕事帰りだから何か食べさせて 」 と言ったときのこと。

彼女は、艶っぽく迫ってきて 「 私を食べて〜ン♪ 」 と言ったのだが、その迫力に押された私は 「 今夜は トンカツ ですかな 」 と ボケ てしまった。

そんなわけで、明日から二人揃っての減量と、寒風吹く中でのジョギングを開始することとなり、思いがけぬ 「 肉体改造計画 」 の始動となった。