２６歳の誕生日を迎えました。
”２６歳”
２５という響きにも実感のないまま迎えてしまった。
この響きにはなにか漠としていながら、しかし確かな重みがありますなあ。

朝、妹から、ハッピーバースデーメールがありました。
最近まったく音沙汰がなくって、無事に生きているかしらん、と、気になっていたところだったので、うれしさ百倍です。
「誕生日を覚えていてくれたんだー♪るんるん」

授業に行った１年生のクラスで、
「先生、今日誕生日だよねー！」
って。
ちらりといつか話したことを覚えていてくれた。
ハッピーバースデーの歌なんて歌ってもらっちゃったよう。

これ以外にも、思いがけないところで、思いがけない人々からお祝いの言葉をかけてもらって、幸せ満載のきよこ２６歳の誕生日でした。
誕生日を覚えてもらっている、こんな幸せなことってないね。
私が存在していることの意味をみんなに証明してもらったような、元気がわいてきます。

（去年の誕生日の日記を読み返してみると、とても興味深いです。）

こんな幸せな一日ですが、私のあまのじゃく気質にチラリとひっかかることがあります。
「もう２６歳！やばいよ。もうすぐ３０になっちゃうじゃん」
などなど、２６という年を言ったときに、必ずといっていいほど、若くなくなってしまって残念だね、というようなニュアンスのことを冗談で言われます。

年をとることはそんなに敬遠すべき、絶望的なことなのでしょうか？
若いということはそんなにすばらしい、輝かしいことなのでしょうか？

むしろ、私は、若いということは、青臭く、恥多く、苦しいことだと思っています。
若いときに、たくさんの挫折と葛藤を繰り返し、その一つ一つを自分の成長の糧として、少しずつ、まともな、円熟した人間になっていくのだから、若いということはどちらかというと、恥ずかしいことのような気がします。

だけど、若ければ若いほど価値がある、というのが一般的な価値観なんですね。

「亀の甲より年の功」
語り継がれる言葉には、真理があります。