帰ってきたのはＡＭ４：００過ぎ…。
　それでも数時間後には出掛ける。
　ああー、今日ばかりは行きたくない自分に一喝！！！
　ようやく布団を出る私。

　間に合うかなーと不安になりつつも、日曜の午前中の首都高はすいている。
　すいすいすいと東関道へ。
　天気も良いし、ぶっ飛ばすのは気持ちがいい。
　あっという間に時間前に到着。

　待ち合わせていた友達と落ち合うと、会場の中へ。
　かなりお祭りｔａｓｔｅ満載のＳＴＡＲＴに、疲れも忘れ笑みがこぼれる。
　友達も喜んでいるみたい…。
　私もいつもとは違うオマケの多さに、心から楽しむ♪

　準備万端整えて待っていると着々と進んでいく。
　本人の予告通り、休憩後に登場。
　優の緊張感溢れる表情を見ていたら、こっちまで緊張が移る。
　手に汗をかく。
　ぶるぶると震える。

　試合を見ていたらこの１年間のことを色々思い出した。
　優を追いかけてきたこの１年のこと。
　私と優の１年のこと。
　私から見た優の１年のこと。
　思いもかけないくらい彼女は成長していた。
　１年前にあんなにアッサリ負けていた姿が嘘のように、力強く逞しくかっこ良く
　なっていた…。

　気がつくと熱い涙が湧き上がってきた…。

　初めて彼女の『職業人』としての姿に強く感動した瞬間。
　今までは私と優のｂａｃｋｇｒｏｕｎｄや思い入れに引き寄せられることはあっても、
　それ以上にはなりえなかった。
　でも、今回は彼女の姿そのものに泣けてきた。
　心から認め受け入れられたのだと思う。

　そしてちょっとしたオマケとして靖子とも対面。
　モラル皆無の２人組みにつかまっているところを発見。
　じっと見つめていると、ひらひらと手を振ってくる。
　私もにこにこと手を振る。

　その後２人が一緒に車に乗ろうとする姿を見つけて、いそいそと隠れる私。
　こういう瞬間に惨めさを隠し得ない。
　ふとあとずさる行為の虚しさ、寂しさ。
　疲れもあって、一路自宅へ。
　途中食事を取ろうと思っていたのだけれど、１人でそれをする元気も勇気もなくて、
　結局真っ直ぐ家に向かう。

　気持ちだけ伝えるメールを送り、即眠る。
　数日振りの就寝にホッとする。
　疲れたけれど、また明日になればいいことあるのかなあ…。

　♪ＢＧＭ/ＴＶ