| 2008年08月24日(日) |
ＷＢＣ日本代表監督は、デーブ・ジョンソンだ |
今朝、偶然チャンネルを合わせたワイドショーのスポーツコーナーで、野球評論家の張本勲氏が星野ジャパンを一刀両断に切り捨てていた。張本氏は筆者が信頼する数少ない野球評論家の１人。氏のポイントをついた適切な評論は、日本の野球評論家の中で群を抜いている。
張本氏は、星野ジャパンの欠陥を次のようにまとめていた。�ヾ篤弔了愼確蓮↓∩�手選考と選手起用の偏り、��コーチ陣（友達コーチ）の人選、�ち�手の戦う姿勢――だ。筆者が当コラムで書いてきたこととほぼ同じ視点だ。
� 銑い侶膣戮賄�然関連していて、複合してチームの弱さに反映される。たとえば、投手起用において、川上、岩瀬の偏った起用は、星野が中日監督時代の支配下選手だったことと関連しているのだが、そのことが負けにつながった。同時に、ダルビッシュ、上原の起用法を理解できる専門家はおそらくいない。星野には、投手起用に論理性、戦略性がない。星野の起用に根拠があるとしたら、かつて子飼いの選手だったこと、親分子分の人間関係くらいか。
佐藤の左翼起用も理解できない。佐藤は日本を代表するパワーヒッターだけれど、左翼守備の経験が豊富とはいえない。しかも、大会では調子があがっていなかった。短期決戦の監督は、こういう選手を起用しないことが大事だし、起用しないことが選手のためになる。さらに、故障のある選手を選んだ理由もわからない。
張本氏は韓国選手と日本選手の意欲の差を指摘していた。日本プロ野球では、オールスター戦であるとか国際大会で、ニヤニヤ笑って試合に臨む選手が多いのだが、五輪はそういう大会ではない。たとえば韓国選手には、銀以上のメダル獲得で、兵役免除がかかっていた。こういう現実が良いことなのか悪いことなのかの議論は、ここではしない。星野ジャパンが戦う相手とは、日本人選手のみならず、すべての日本人が想像できないモチベーションをもった相手なのだ。キューバもしかり。彼らが、金メダルを祖国にもって帰れば英雄として迎えられ、破格の人生を保証される。そういう相手と戦うことにどれだけの精神力を必要とするか――星野の薄っぺらな根性論では太刀打ちできない真剣勝負なのだ。
スポーツの結果は、技術だけで決まるわけではない。日本人選手の技術、力量は、筆者の推測では、キューバに次ぐ力があったと思う。張本氏は、米国に負けるとは思っていなかった、とコメントしていたから、筆者とほぼ同じ感覚だ。日本が米国に負けた理由については、思い当たるところがない。米国は若手の学生（投手）とマイナーリーガーの選手構成だ。日本のプロ野球のレベルからすれば、個々の選手の実力で比較すれば、負ける相手ではない。筆者の想像だが、日本が米国に負けた要因は、米国の監督・デーブ・ジョンソンと日本の監督・星野仙一の監督経験の差かもしれない。
星野は現役引退後、1983年から1986年までＮＨＫの解説者を務めた後、1987年、中日監督に就任。1988年に中日を６年ぶりのリーグ優勝に導き1991年限りで勇退。1996年に監督に復帰し、５年ぶりとなる最下位に転落。翌年、２位、1999年、自身２度目のリーグ優勝。2001年、４年ぶりにＢクラスに転落。監督を勇退。勇退した直後の2002年、野村克也前阪神監督の推薦により阪神タイガースから後任監督への就任を要請され受諾。就任１年目には４年連続最下位だったチームを４位に押し上げ、2003年は、自身３度目のリーグ優勝を果たし、このたび（2007）、北京五輪日本代表監督に就任した。
一方のジョンソンが現役時代、日本の読売でプレーしたことはよく知られている。引退後はマイナーの監督を経て1984年にニューヨーク・メッツの監督に就任。1986年には、ニューヨーク・メッツをワールドシリーズ優勝に導いた。のちにシンシナティ・レッズの監督としても1995年に地区優勝。さらにロサンゼルス・ドジャースやボルティモア・オリオールズの監督。2003年からは2004年アテネオリンピック野球オランダ代表チームの監督を務めた。2005年には2008年北京オリンピック代表監督に就任。また、2006年にアメリカで開催された第１回ＷＢＣではアメリカ代表のコーチを務めた。
ジョンソンと星野の略歴を比較すれば、メジャーの監督歴を含め、圧倒的にジョンソンのほうが豊富であり、星野が短期決戦の日本シリーズで勝てていないことは、短期決戦の指導者としての資質を欠いた証明ともなっている。一方のジョンソンは、国際大会の経験が豊富で、世界の野球界でも貴重な人材の１人である。
野球は北京を最後に五輪競技から消えた。日本はリベンジの機会を失ったわけだけれど、ＷＢＣの開催も予定されているという。ＷＢＣにはメジャー選手の出場もあるだろから、日本のプロ選手のモチベーションは五輪より高いかもしれない。だが、短期決戦では、結果の多くを監督に負っている。「星野」というドメスティックな名声に頼って結果が出なかった経験を生かすならば、ＷＢＣ監督の第一候補は、筆者ならば、「リベンジの星野」ではなく、「経験のデーブ・ジョンソン」だ。
ただし、ＷＢＣ（国際大会）の準備とリーグ戦を平行して運営できる体質が日本プロ野球界にあることが条件となる。サッカーのように、代表とＪリーグを平行して運営できる環境がなければ、日本野球がＷＢＣで連覇を達成することは難しい。星野とジョンソンの略歴比較でわかるとおり、ジョンソンが米国代表監督に就任したのが2005年。その間、ＷＢＣのコーチを経験している。つまり、監督として３年間の準備期間を設けていたのだ。この３年間でジョンソンがどんな仕事をしたのか筆者は知らない。こういうことこそ、スポーツの専門ジャーナリストに調べてもらいたいものだ。一方の星野は、昨年、代表監督に就任。その間の仕事といえば、アジア地区予選、コーチの選定（うち二人は友達）、代表選手の選定、そして、形式的な合宿と、２試合の壮行試合のみ。日本代表チームは、情報収集、チームづくり、コーチ要請等の準備においても、他国に負けていた可能性は高い。
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